Ex-şeful Enron la Curtea cu juri

Fostul şef al concernului american Enron, un veritabil gigant energetic, e acuzat de înşelăciune, afaceri de insider şi falsificări de bilanţuri în stil mare. In cazul în care va fi găsit vinovat pentru ceea ce se presupune a fi cea mai amplă manipulare de bilanţuri din istoria ultimelor decenii Kenneth Lay ar putea fi trimis după gratii pe viaţă.

Judecătorii vor trebui să decidă în ce măsură colosala escrocherie efectuată la Enron s-a produs cu sau fără ştiinţa şefului firmei.

Timp de 15 ani, Kenneth Lay a muncit şi-a reuşit să transforme compania Enron într-un concern energetic de proporţii uriaşe, plasat la un moment dat pe locul 7 pe lista celor mai mari întreprinderi americane. Dar în decembrie 2001 s-a produs un seism de o amploare fără precedent în istoria marilor concerne din SUA : dându-se în vileag anvergura escrocheriei efectuate prin trucarea bilanţurilor Enron, Lay s-a văzut nevoit să anunţe falimentul concernului, peste 5000 de angajaţi pierzîndu-şi nu numai locurile de muncă, ci şi pensiile şi rezervele financiare investite în acţiuni.

Estimat a dispune de o avere în valoare de 70 de miliarde de dolari, Enron nu mai valora nici cât o ceapă degerată. Scandalul provocat de Enron avea fireşte să facă valuri, inaugurînd o serie întreagă de dezvăluiri de escrocherii, contrafaceri de bilanţuri şi afaceri bursiere ilegale, care au zguduit din temelii încrederea americanilor în managerii economiei de peste ocean. Alte firme, printre care societatea de revizori contabili lucrând pentru Enron au nimerit în vârtejul iscat de prăbuşirea acestui Goliat al economiei americane şi s-au prăbuşit la rândul lor în hău.

Dar Lay rămâne cel mai notoriu ex-şef de concern dat în judecată. Printre cele 11 capete de acuzare formulate împotriva lui figurează şi escrocheria bancară şi înşelăciune cu acţiuni şi titluri de valoare şi inducerea în eroare. Cu doar câteva luni înaintea pulverizării concernului, Lay le zugrăvise acţionarilor şi angajaţilor săi un himeric viitor luminos al întreprinderii, care tocmai se îndrepta cu pas grăbit spre faliment.

Poliţiei federale americane i-au trebuit doi ani ca să-şi completeze şi să-şi blindeze dosarul întocmit spre a obţine condamnarea în justiţie a lui Kenneth Lay. Vor fi audiaţi ca martori ai acuzării diverşi ex-manageri de frunte de la Enron, printre care şi fostul director financiar al concernului, Andrew Fastow, care a şi fost condamnat. Potrivit experţilor, Lay va încerca să se apere, declarînd că s-a bizuit el însuşi pe contabilii săi, fără să aibă habar de matrapazlâcurile lor. Dar dacă subalternii săi vor afirma contrariul, juraţii nu vor avea încotro şi îl vor găsi vinovat.