Fostul primar al Salonicului, condamnat la închisoare pe viaţă

Sentinţa draconică a fost rostită împotriva fostului deputat al partidului conservator "Nea Dimokratia" şi fostului primar al oraşului Salonic, Vasilis Papagheorgopoulos. Un tribunal penal l-a găsit vinovat pe politicianul în vârstă de 66 de ani, măcar de aprobarea tacită a delapidării unor finanţe municipale, în valoare de 18 milioane de euro. Aceşti bani au dispărut în timpul mandatului de primar al lui Papagheorgopulos, între anii 1999-2010. Fostul asistent al primarului, Michalis Lemussias şi fost administrator al finanţelor oraşului Salonic, Panaiotis Saxonis, au fost şi ei condamnaţi la închisoare pe viaţă.

Papagheorgopoulos respinge toate acuzaţiile, vorbind despre un "proces cu motivaţie politică". El a comunicat că va ataca sentinţa cu recurs. Până la rejudecare, el va rămâne însă încarcerat, într-o celulă cu alţi 9 deţinuţi. După comunicarea senţinţei, fostul primar s-a declarat revoltat: "Unii oameni vor muri cu conştiinţa încărcată", a avertizat el în sala de judecată. La aceasta judecătorul i-a răspuns: "aceia nu vom fi noi."

Sentinţa este înşirată pe 400 de pagini. Indiscutabil, în timpul mandatului de primar al lui Papagheorgopoulos, din vistieria oraşului au dispărut foarte mulţi bani. Chestiunea este însă următoarea: cine exact a furat banii, la îndemnul cui? Când lipsa banilor a fost desoperită, cu cinci ani în urmă, fostul primar l-a acuzat de vinovăţie pe administratorul său financiar Saxonis, împotriva căruia a depus plângere la poliţie. În 2010 Saxonis a fost arestat. De atunci el tot repetă că nu putea să sustragă milioane de euro din contul Primăriei fără ştirea şefului său. Acest punct de vedere şi l-a însuşit şi prima instanţă de judecată.

Secretar general al primăriei şi asistent al primarului a fost în perioda în care banii au dispărut, Michalis Lemussias. Potrivit cotidianului "Ziarul redactorilor" din Atena, care a scris pe larg despre caz, Lemussias s-a făcut vinovat, potrivit instanţei, de trafic de influenţă, angajându-i în primărie pe fiica sa, pe ginere, şi pe fiul unei femei care i-a făcut cadou o bucată de pământ.

E posibil ca Papagheorgopoulos să nu fi ştiut nimic din toate astea? Sunt oameni care cred acest lucru. O fostă şefă de oficiu din administraţia oraşului Salonic, care nu a vrut să-şi dezvăluie numele, a declarat ziarului local Aggelioforos: "Sentinţa a fost foarte dură. Fostul primar nu a luat, cu siguranţă, bani, dar nici nu a controlat să vadă unde se scurg banii. A scăpat pur şi simplu lucrurile de sub control. Dar atunci când cel pe care l-ai pus şef la financiar începe să conducă Porsche, îşi deschide club de noapte şi devine proprietar al unei echipe de baschet, atunci nu se poate să nu bănuieşti că ceva nu e în ordine."

La alegerile locale din 2010, Vasilis Papagheorgopoulos, care era în ultima vreme controversat şi în cadrul propriului său partid politic, nu a vrut să mai candideze pentru funcţia de primar. Cândva, el s-a numărat însă printre cei mai populari politicieni ai ţării. Fiind de meserie dentist, politicianul a fost unul din marii sprinteri ai ţării. În anii 1970, a fost primul elen care a câştigat trei medalii la campionatele europene de atletism, ceea ce i-a adus porecla "medicul zburător".