Hoţul care a furat mingea de fotbal de pe Wembley

Cele două echipe adversare fac turul terenului de joc pentru a-şi saluta fanii aflaţi în tribune. Cu mingea ascunsă sub tricou, Helmut Haller trece chiar şi prin faţa reginei Elisabeta a II-a. Seara, la petrecere, roagă mai multe personalităţi să-i dea autografe pe balonul furat.

Bărbatul care a plecat acasă cu mingea de pe Wembley a împlinit, zilele trecute, 70 de ani. Un om care reuşeşte să-şi surprindă foştii colegi de echipă, printre care se numără şi Franz Beckenbauer, şi-n ziua de astăzi. Helmut Haller a fost selecţionat în naţionala Germaniei la vârsta de doar 19 ani, echipă alături de care a luat parte la trei campionate mondiale (1962,1966,1970). Pe unde a evoluat, inclusiv în străinătate, a atras simpatia microbiştilor.

În 1962 a plecat să joace în Italia - la acea vreme un act de curaj. Haller a fost primul jucător german care a câştigat campionatul Italiei (Il Calcio) şi primul străin din Italia căruia i s-a acordat titlul de "fotbalist al anului". Fanii italieni îl iubeau şi îl alintau "Il Biondo" (blondul). "În ziua de azi sunt mai cunoscut în Italia decât în Germania", afirmă fostul sportiv. În ciuda acestei convingeri şi germanii ştiu să aprecieze un fost jucător care a evoluat de 33 de ori în echipa naţională. În oraşul său natal, Augsburg, în care s-a întors după 11 ani de şedere în Italia, Haller este cea mai cunoscută personalitate.

În echipa naţională era iubit pentru temperamentul său exuberant; un coleg pus într-una pe glume. Referindu-se la aptitudinile sale, Franz Beckenbauer - marele împărat al fotbalului german - îl numeşte "un geniu nervos ca un cal de curse care marchează cu sânge rece". Goluri precum acel 1:0 din meciul cu Anglia în finala campionatului mondial din '66. De fapt, mingea pe care mai întâi a trimis-o în poartă, iar apoi a vârât-o sub tricou, ar fi trebuit să-i aparţină lui Geoff Hurst - jucătorul englez care a marcat trei goluri în meciul cu pricina. "Dar Helmut a fost isteţ", e de părere în ziua de azi Geoff Hurst. În urma unei campanii intense în presa britanică Haller a decis să returneze balonul înainte de campionatul european din 1996, din Anglia - contra sumei de 180.000 DM.

Autori: Olivia Fritz, Claudia Ştefan
Redactor: Robert Schwartz