Irlanda la preşedinţia Consiliului Uniunii Europene

Viitorul preşedinte al Consiliului Uniunii Europene, ministrul de externe irlandez Brian Cowen, crede că va fi posibil un consens al statelor membre asupra unei Constituţii europene. Tratativele privind Constituţia vor constitui tema centrală a guvernului irlandez, care preia preşedinţia Consiliului Uniunii Europene pentru 6 luni cu începere de la 1 ianuarie.

Pe strada Archimede, la un pas de sediul Consiliului Uniunii Europene din Bruxelles, se află cîteva mici restaurante irlandeze, unde se discută degajat despre problemele europene, în perspectiva imediată a preluării preşedinţiei de către Irlanda. Nu acelaşi lucru se poate spune despre primul ministru irlandez, Bertie Ahern, care moşteneşte disputele privind Constituţia. Recenta întîlnire la nivel guvernamental a eşuat datorită divergenţelor în problema ponderei voturilor. Irlanda se priveşte ca mediator, întrucît ea se poate împăca atît cu varianta dublei majorităţi, cît şi cu cea propusă la Nisa sau cu orice altă formă de compromis. Ahern consideră că impasul în care au intrat dezbaterile va fi depăşit. "Conferinţa la nivel guvernamental îşi va continua lucrările. Este greu de spus, de cît timp de gîndire au nevoie oamenii pentru a se pune în mişcare. Eu cred că va mai dura un timp." La Bruxelles se apreciază că adoptarea Constituţiei este de aşteptat cel mai devreme la sfîrşitul anului 2004. Ahern pledează pentru menţinerea cel puţin a setului de probleme asupra cărora s-a căzut de acord. Multe state - membre consideră, însă, că nu a fost încă nimic decis atîta vreme cît nu s-a votat încă nimic.

În faţa Comitetului se află numeroase probleme de rezolvat. La începutul anului, Comisia Uniunii Europene va prezenta studiul asupra politicii bugetare după anul 2007. Şase state contribuabile au declarat că vor să îngheţe subvenţiile. În primăvară se va decide şi cine va fi preşedintele Comisiei, dat fiind că actualul mandat se încheie în noiembrie 2004. O altă temă majoră este aderarea la 1 mai a opt state est şi sud-est-europene, precum şi a Ciprului şi Maltei. Ca preşedinte al Consiliului Uniunii, Irlanda îşi propune să dea imbold politicii economice. Scopul ambiţios al Uniunii Europene este să devină regiunea cea mai inovativă a lumii. În comparaţie cu Statele Unite, Europa are un sistem social care funcţionează bine; în schimb, este în urmă în ceea ce priveşte cercetarea, dezvoltarea şi instrucţia - este de părere şi ministrul de externe irlandez Cowen: "Competitivitate, dezvoltare şi locuri de muncă. Acestea sunt aspectele în funcţie de care cetăţenii noştri sancţionează succesul proiectelor europene." Irlanda a profitat mult de calitatea de membru al Uniunii Europene începînd din 1973. Cu sprijin de la Bruxelles a fost consolidată economia, a fost scăzut şomajul şi au fost atraşi investitori în ţară. În acest răstimp, Irlanda a devenit din ţară care primea subvenţii una care contribuie la bugetul Uniunii Europene. Dat fiind că "insula verde" nu face parte din NATO şi ţine strict la neutralitatea ei, nu este interesată în mod deosebit de o politică comună europeană de apărare. Întrebat ce doreşte să realizeze prin executarea mandatului, Cowen a răspuns: "Să o facem cu un zîmbet":