La moartea lui Neil Armstrong, primul om care a pus piciorul pe Lună

Preşedintele Barack Obama l-a declarat pe Neil Armstrong drept unul din cei mai mari eroi americani din toate timpurile. El a arătat lumii că, atunci când nu lipsesc motivaţia şi creativitatea, totul este posibil. Legenda sa va supravieţui, pentru că Armstrong a dovedit ce forţă poate să aibă un singur pas. "Un pas mic pentru om, unul mare pentru umanitate". Cu această propoziţie a devenit Neil Armstrong celebru.

El a spus mai târziu că nu s-a gândit prea mult la aceste cuvinte. Ele i-au venit spontan, după aselenizare.

Pe 21 iulie 1969, Neil Armstrong devenea primul om care punea piciorul pe Lună. Nu a fost o aterizare uşoară. În final, doar efortul lui Armstrong a făcut ca misiunea să fie una încununată de succes. Pilotul automat urma să plaseze nava pe un crater de stâncă. Armstrong a povestit ulterior că a preluat el controlul şi a aterizat nava în siguranţă pe suprafaţa Lunii. Şansele ca aselenizarea să reuşească ar fi fost de 50%, a spus Armstrong. S-a terminat însă cu bine iar astronautul american a putut transmite către Terra mesajul "Şoimul a aterizat."

Peste 400 de milioane de pământeni au urmărit atunci la televizor evenimentul. Ca prim astronaut ajuns pe Lună, Armstrong a devenit unul din cei mai cunsocuţi cetăţeni ai planetei. El însă nu a apreciat prea mult toată agitaţia din jurul persoanei sale. Şeful NASA, Charles Boulden, a declarat după moartea lui Armstrong că acesta a fost un exemplu pentru toţi, prin decenţa şi modestia de care a dat dovadă.

Armstrong a dus în ultimii ani o viaţă foarte retrasă. A evitat contactul cu presa. Unul din rarele interviuri le-a acordat în mai 2012 unei asociaţii ştiinţifice australiene. El a spus că este convins că americanii nu ar fi ajuns niciodată pe Lună dacă nu ar fi existat competiţia acerbă cu fosta Uniune Sovietică.

Armstrong iubea să zboare. Încă de la 16 ani a dobândit un permis de pilot. A condus misiuni de zbor în timpul războiului din Coreea. La 36 de ani a zburat pentru prima oară în spaţiu, la 38 de ani a efectuat aselenizarea. La începutul anilor 70, el a părăsit NASA, a început să predea tehnică de zbor spaţial la Uiversitatea Cincinatty şi a lucrat pentru mai multe companii constructoare de avioane.

Armstrong a murit la vârsta de 82 de ani, din cauza complicaţiilor în urma unei operaţii cardiovasculare. Armstrong are doi fii iar cei doi colegi din misiunea din 1969 sunt amândoi în viaţă.