Manager VW pasibil de 169 de ani de închisoare

Fostul manager de la Volkswagen, în vârstă de 48 de ani, rămâne în închisoare, după ce un judecător american a respins joi, 12 ianuarie, cererea de eliberare pe cauţiune, considerând că există riscul ca Oliver Schmidt să se întoarcă în Germania.

În loc să se îmbarce spre Germania, aşa cum planifica sambăta trecută, Schmidt a fost reţinut de FBI, chiar la aeroport, și probabil transferat la Detroit, unde urmează să se desfăşoare procesul. Fostul manager este acuzat că ar face parte dintr-o conspiraţie care ar fi dus la încălcarea legislaţiei de mediu din SUA, el fiind considerat direct responsabil de manipularea sistemului de verificare a noxelor la automobilele Volkswagen comercializate în Statele Unite.

Până în martie 2015, Oliver Schmidt a fost manager pe probleme de mediu în cadrul diviziei VW din Statele Unite ale Americii. El este unul din cei şase actuali şi foşti manageri VW care sunt urmăriţi de justiţia americană în dosarul înșelării sistemului de control al emisiilor.

Ceilalţi acuzaţi nu pot fi însă reținuți, dat fiind că ei se află în Germania şi că nu există motive clare pentru a-i extrăda. Dosarul acuzării, care cuprinde 39 de pagini, se referă la fals în declaraţii ca şi la distrugerea unor dovezi.

Concernul automobilistic german pledează vinovat în acuzaţiile care i se aduc în Statele Unite.

După cum s-a anunţat, de altfel, la mijlocul săptămânii, concernul a acceptat să plătească daune de 4,3 miliarde de dolari pentru a evita alte conflicte penale şi civile. Înţelegerea dintre VW şi Ministerul Justiţiei din SUA trebuie parafată însă de judecătorul Sean Cox din Detroit.

Şase manageri VW în atenţia justiţiei americane

Autorităţile din Statele Unite ale Americii îi acuză de înşelăciune pe şase foşti sau actuali manageri de la Volkswagen. Pe lângă Oliver Schmidt, reţinut acum, pe lista neagră se mai află Heinz-Jakob Neußer, care a făcut parte din consiliul de conducere responsabil de dezvoltare, între anii 2013 şi 2015, Jens Hadler, care s-a ocupat de dezvoltarea motoarelor VW între 2007 şi 2011, Richard Dorenkamp, însărcinat cu adaptarea emisiilor motoarelor la standardele americane, între 2006 şi 2013, Bernd Gottweis, manager responsabil de calitatea şi siguranţa produselor între 2007 şi 2014 ca şi un manager cu state vechi, Jürgen Peter, care lucrează încă din 1990 în managementul calităţii şi care a asigurat între martie şi iulie 2015 contactul cu autorităţile nord-americane.

Reţinerea lui Oliver Schimdt pe 7 ianuarie, pe aeroportul din Florida, reprezintă o lovitură de imagine pentru autorităţile americane. Inginerul a fost fotografiat ca un criminal, iar imaginea a fost preluată de toate mediile de informare şi, în paralel s-au oferit detalii personale despre acesta şi despre acţiunea prin care a fost reţinut.

Schmidt şi-a petrecut concediul în Florida, decizie pe care juriştii, dar şi presa din Germania o consideră ca fiind "prostească". Dat fiind că nu există un mandat internaţional pe numele lui, FBI s-a folosit de faptul că Schmidt se afla pe teritoriul SUA pentru a-l reţine. De altfel, la sfârşitul anului 2016, Schmidt s-a întâlnit la Londra cu agenţi FBI pe care i-a asigurat că va colabora.

De ce se face vinovat inginerul german? Între 2012 și 2015, el a fost direct responsabil de problemele legate de mediu în relaţia cu autorităţile americane. În primăvara anului 2015, Oliver Schmidt a fost rechemat la Wolfsburg, printre altele fiind implicat şi în încercările de soluţionare a scandalului manipulării emisiilor de noxe.

În dosarul acuzării, care se întinde deocamdată pe 18 pagini, se arată că Schmidt era cel care comunica direct cu autorităţile de mediu din SUA, EPA şi CARB, şi că, deşi ştia de software-ul instalat pentru a manipula nivelul noxelor, în toată această perioadă el ar fi minţit. Cotidianul Bild publică informaţii din dosarul acuzării, printre care şi un e-mail trimis de Schmidt unui coleg în care acesta scria că: "trebuie să decidem, dacă suntem sinceri sau nu. Dacă nu suntem, atunci rămâne ca acum."

Reacţiile justiţiei germane în scandalul Volkswagen

Procuratura din Braunschweig conduce ancheta în Europa. În acuzaţiile de înşelăciune sunt vizate 21 de persoane, dar niciuna dintre acesta nu face parte din Consiliul de Conducere al VW. Există însă nume sonore, precum Martin Winterkorn, Herbert Diess şi Hans Dieter Pötsch, acuzaţi de manipularea pieţei. Dosarul se referă la faptul că VW a informat prea târziu acţionarii de ilegalităţile săvârşite.

În Germania, nu a existat nici o reţinere. Sunt însă mulţi angajaţi care au dat decalaraţii referitoare la tehnicile de manipulare. Aceştia nu sunt pasibili de pedeapsă.

Modelul Volskwagen face şcoală în Europa?  

Procuratura franceză a anunţat vineri că s-a sesizat în cazul unor posibile manipulări după modelul VW la Renault. În anunţul făcut la Paris se precizează că acuzaţiile se referă la înselăciune cu urmări asupra sănătăţii populaţiei. Existau de mai multă vreme suspiciuni îm privinţa constructorului francez, după ce teste elocvente au scos la iveală valori cu mult peste cele acceptate de legislaţia franceză privind protecția mediului.

Tot vineri, Comisia Europeană a solicitat un control la concernul italiano-american Fiat Chrysler. Şeful gigantului a respinsă însă, în stil italian, acuzaţiile declarând că "nu am comis nici un fel de înşelăciune. Cazul nostru nu se poate compara deloc cu cel de la Volkswagen. Cine ne compară cu compania germană a fumat ceva ilegal."

Autor: ag./ Alina Kühnel