Mantaua care face invizibil

Şi oamenii de ştiinţă sunt fascinaţi de această idee: să poţi face în aşa fel, încît un om sau un obiect să devină nevăzut. Interes deosebit pentru o „camuflare” totală a arătat de mult armata. Pînă la realizarea acestei performanţe, ea se mulţumeşte cu soluţii parţiale: de exemplu, costume militare după principiul cameleonului, uniforme şi echipament de camuflaj care mimează prin model şi culori mediul înconjurător.

Electrotehnicienii americani Andrea Alu şi Nader Engheta de la Universitatea Statului Pennsylvania din Philadelphia plănuiesc o disimulare radicală. Deocamdată într-o lucrare teoretică. Cu ajutorul unui înveliş special, difuziunea luminii ar putea fi atît de mult redusă, încît obiectul să devină aproape invizibil într-o gamă foarte îngustă de lungime de undă. Într-o primă etapă, metoda poate funcţiona numai pentru obiecte care au mărimea lungimii de undă iradiate, în lumina vizibilă aşadar numai pentru obiecte de dimensiuni microscopice. Totuşi, surprinde faptul că un înveliş, care de fapt măreşte secţiunea eficace de difuziune a obiectului, o poate reduce atît de drastic.

Pentru „mascare” este nevoie de materiale exotice, cu o constantă di-electrică mică sau chiar negativă. Constanta este o măsură pentru felul în care un material reacţionează la cîmpul electric al unei unde. Învelişul trebuie să aibă o anumită grosime, care depinde de forma obiectului; de exemplu sferică, cilindrică. Lumina difuzată a învelişului se suprapune pe lumina difuzată a obiectului, aşa încît ea dispare cu totul într-o gamă îngustă de lungime de undă, îngustimea fiind funcţie de specificul materialului. În alte lungimi de undă, obiectul rămîne însă vizibil.

Constituţia „mantalei de disimulare” depinde de natura radiaţiei. Pentru lumina vizibilă, materialele adecvate sunt argint, aur şi alte metale nobile. În cazul micro-undelor şi a undelor radioelectrice, se recurge la aşa-numitele meta-materiale, materiale artificiale realizate prin ordonarea regulată a unor sîrme de metal şi a unor inele metalice canelate. Cu un astfel de înveliş ar trebui să dispară de pe ecranul radarului chiar şi obiecte mari.