Creștere economică în ciuda Brexitului

"Datorită tehnologiilor moderne, piesele pe care le producem sunt tot mai mari", spune Oliver Gwynne, manager de vânzări la firma Bronte din Bradford, în West Yorkshire. "Branșa e în creștere."

La Bronte, 25 de angajați produc piese pentru domeniul ingineriei mecanice. În mijlocul sălii se văd niște discuri uriașe din metal, care urmează să fie transportate la o firmă care produce vagoane. Conducerea firmei Bronte intenționează să facă noi angajări anul acesta - în ciuda Brexitului.    

Industria de prelucrare din Marea Britanie și-a încheiat cel mai bun ciclu de trei luni din ultimii trei ani și jumătate. "Productivitatea noastră a crescut an de an, la fel și câștigurile", spune Gwynne. "De ce să nu continue tot așa?"

Nu s-a ajuns la o recesiune cauzată de Brexit

În special cei care au pledat pentru rămânerea Marii Britanii în UE au avertizat că se vor resimți masiv, inclusiv la nivel economic, varii consecințe negative ale Brexitului, în speţă recesiune, creșterea șomajului, scăderea prețurilor la case. "Britain Stronger in Europe", campania pentru rămânerea în UE, a citat printre altele un studiu al companiei PricewaterhouseCoopers (PwC), potrivit căruia incertidudinile provocate de Brexit vor distruge, până în 2020, până la un milion de locuri de muncă în Marea Britanie. 

Or, în 2017, economia a crescut cu două procente, iar rata șomajului a scăzut la cel mai mic nivel din ultimii 40 de ani - în ciuda faptului că guvernul britanic nu a căzut de acord asupra unui plan concret pentru perioada post-Brexit.

Devalorizarea lirei sterline

Jonathan Perraton, economist la universitatea din Sheffield, consideră că devalorizarea lirei sterline a fost un factor important care a împiedicat o cădere a economiei britanice după referendumul privind Brexitul: "Mai ales industria de prelucrare a devenit mai competitivă din acest motiv."

Oliver Gwynne observă acest lucru când are de a face cu clienți din Germania. Firma sa, Bronte, profită și de o altă tendință care se datorează Brexitului: "Multe firme mari își re-evaluează lanțul de furnizori", explică Gwynne. "Unii se întreabă: Putem să producem totul în Regatul Unit în loc să producem în străinătate?" Și acesta e un motiv pentru creșterea comenzilor de care se bucură firma Bronte.

O piedică pentru creșterea economică

"Keep calm and carry on" pare să fie deviza multor companii britanice. Rămâne de văzut, dacă acest calm englezesc va persista și după ce UE și Londra vor negocia anul acesta detaliile relației lor de după Brexit.

"În continuare, companiile investesc destul de puțin", observă Jonathan Perraton. Cei care le conduc sunt precauți și așteaptă ca urmările Brexitului să se contureze mai clar. Economistul precizează că nici creșterea economică a Marii Britanii nu e prea mare în contextul actualei conjuncturi favorabile din economia mondială. "După decizia pro Brexit, Regatul Unit a ajuns pe unul dintre ultimele locuri în grupul G7."

Fondul Monetar Internațional (FMI)și-a rectificat prognoza privind creșterea economică a Marii Britanii în anul 2019 de la 1,6 la 1,5. Nu-i vorba de o diferență mare - dar FMI și-a schimbat, în același timp, prognoza pentru Germania de la 1,5 la 2,0 procente. "Producția noastră nu va scădea dramatic", spune Perraton. "Dar vom sta mai prost decât fără Brexit."

Importurile s-au scumpit

Aceste griji îl frământă și pe Mike Naylor de la turnătoria Durham Foundry. Urmările Brexitului se resimt deja de acum: "Mult timp, pentru noi câștigul era legat de cantitate - la patru topiri pe zi ajungeam la profit", explică proprietarul turnătoriei din orașul Sheffield și arată spre cuptoarele mari din hala de fabrică, în care se încălzește fonta. Pe moment, turnătoria reușește să efectueze patru topiri pe zi și are "poate chiar prea multe" comenzi. Dar socoteala dinainte nu se mai potrivește: "Fonta și oțelul s-au scumpit cu 30 până la 50 de procente. E o consecință directă a Brexitului." Achizițiile pe care le face Mike Naylor sunt mai scumpe în special din cauza lirei sterline mai slabe, din moment ce comerțul cu materia primă se desfășoară pe piața internațională.

Când fierul ajunge la 1350 de grade, un muncitor îl toarnă într-un recipient, care e transportat cu o macara spre o formă uriașă. Rezultatul final e o piesă pentru un utilaj de construcții. Mike Naylor va fi nevoit să vândă acest produs la un preț cu 10 la sută mai mare decât anul trecut.

Inflația - un pericol pentru consumul privat

După decizia pro-Brexit, inflația a crescut la trei procente în Marea Britanie. Economiștii consideră că devalorizarea lirei sterline e cauza principală a acestei creşteri. Naylor a ridicat salariile muncitorilor săi pentru ca acestea să corespundă inflației, dar majoritatea britanicilor au aceleași salarii ca înainte și își permit mai puțin. Efectele se vor resimți la nivelul întregii economii britanice, avertizează Jonathan Perraton: Până acum, consumul ridicat a mai diminuat efectele economice negative ale Brexitului.

Mike Naylor crede că susținătorii rămânerii în UE au creat panică înainte de referendumul privind Brexitul: "Au avertizat că vine apocalipsa, dar scenariul lor nu a fost deloc realist." Însă chiar dacă nu se va ajunge la catastrofă, managerul britanic se așteaptă la o involuție lentă: o creștere economică mai mică și o inflație mai mare: "Vom vedea efectele reale ale Brexitului de abia peste doi, patru sau chiar șase ani." Mike Naylor crede că în special regiunile mai sărace din nordul Angliei vor avea de suferit.

Autor: Erik Albrecht (das)