Metro AG - 40 de ani de succes

Peste 20 de milioane de consumatori din lumea largă au legitimaţii valabile pentru lanţul de magazine de tip "cash & carry" al concernului german cu sediul central la Duesseldorf Metro. Există, de jur împrejurul planetei, peste 500 de locaţii în care aceste legitimaţii sunt valabile. În întreaga Europă, în Rusia, în China, India sau Vietnam. În acest moment, Metro domină piaţa mondială la categoria autoservire en gros.

Povestea de succes începe în anul 1964. Primul magazin cu autoservire pentru cumpărătorii en-gros îşi deschidea porţile, la Muelheim pe Ruhr. Se năştea grupul Metro. Albrecht von Truchsess povesteşte: "Ca şi atîtea altele, filosofia cash-and-carry a fost importată, în anii 60, din Statele Unite, de fondatorul Metro, Otto Beissheim". Între timp, în Germania funcţionează 59 de magazine. Germania este o piaţă de 80 de milioane de consumatori. Dar, aşa cum stă bine unui produs fabricat în Germania, marele succes a venit odată cu exportul brandului. România, pentru a lua exemplul cel mai la îndemnă, este, demografic vorbind, de patru ori mai mică, ceea ce nu înseamnă, însă, că - automat - interesul este de patru ori mai scăzut. La o populaţie de aproximativ 20 de milioane de locuitori, grupul Metro AG va avea, pînă la sfîrşitul anului acesta, în România, 20 de magazine deschise. Fiecare magazin nou deschis reprezintă, în România, o investiţie de circa 15 milioane de euro şi o medie de 350 de angajaţi. Ceea ce înseamnă că în România lucrează aproximativ 10% din totalul angajaţilor Metro din întreaga lume (aproximativ 72.000).

"La început", povesteşte Truchsess, "au fost Europa de Vest şi Turcia. Din 1994 am pătruns pe piaţa est-europeană - pe care, între timp, o acoperim total. Am intrat, apoi, în 1996, prin China, în Asia. După care am dechis magazine şi în Japonia, Vietnam şi - de curînd - India."

În Bagalore, însă, Metro a fost, anul trecut, ţinta protestelor violente ale comercianţilor indieni, înfuriaţi de apariţia unui concurent căruia i s-a permis să pună în vînzare produse agricole. În - protestau adversarii - detrimentul agriculturii indiene. De fapt, au deranjat preţurile mici practicate de Metro. India, explică Truchsess, este o piaţă aparte, dominată, încă, în proporţie de 95%, de micii comercianţi. Proteste au existat şi în alte ţări în curs de dezvoltare, cum ar fi Ucraina. Metro a pătruns, însă, ca un competitor, şi a transmis din start acest mesaj. Mai mult, a ales acele ţări dinspre care a primit semnale politice limpezi cum că prezenţa unui gigant de aceste proporţii este dorit. Or, un concern cum este Metro nu vine doar să acapareze piaţa - ci contribuie la însănătoşirea climatului de afaceri şi, nu în ultimul rînd, dezvoltă infrastructura. Şi, pentru că vorbeam despre Ucraina: inclusiv regimul de la Kiev este în vizorul criticilor antreprenorului german, atunci cînd i se reproşează că a susţinut, prin prezenţa sa, o serie de guverne îndoielnice.

"Nu cred că e bine să intrăm pe noile pieţe cu aroganţă occidentală", comentează Truchsess." Sigur că multe ar trebui tratate şi sunt tratate cu prudenţă şi critic. Însă este vorba despre pieţe în curs de dezvoltare şi nu ne putem permite să nu exploatăm şansele."

În Germania, Metro înseamnă şi magazinele de electronice Media Markt sau Saturn, supermarketurile Kaufhof, lanţuri de magazine cu autoservire Real sau Extra şi cel de materiale de construcţii Praktiker (prezent, de altfel, acesta din urmă, şi în România). Chiar dacă nu are, de zece ani, o creştere reală, în Germania, concernul Metro demonstrează că, şi într-o conjunctură economică defavorabilă, poţi elabora o reţetă de succes şi te poţi menţine la un nivel ridicat. Oricum, interesul major rămîne axat spre străinătate. Moscova, de exemplu, unde Metro va mai deschide, anul acesta, patru magazine.