Moshe Katzav a fost în audienţă la Papa Benedict al XVI-lea

Vaticanul şi Israelul intenţionează să continue procesul de apropiere, iniţiat în timpul pontificatului Papei Ioan Paul al II-lea. Preşedintele Israelului, Moshe Katzav a fost primit ieri în audienţă de Papa Benedict al XVI-lea şi, potrivit surselor de la Vatican, întrevederea s-a desfăşurat într-o atmosferă prietenească. În timpul audienţei şeful statului evreu l-a invitat pe Benedict al XVI-lea în Israel. Invitaţia a fost acceptată, însă, potrivit lui Katzav nu s-a stabilit încă orarul vizitei.

Preşedintele Israelului, Moshe Katzav a declarat că l-a invitat pe Papa Benedict al XVI-lea la Ierusalim, şi nădăjduieşte că vizita va avea loc curând. „Dacă ar fi posibil, m-aş bucura de această vizită încă în anul ce vine”, a spus Katzav. Invitaţia, a mai adăugat el, a fost primită cu bunăvoinţă de Suveranul Pontif, însă nu a fost încă fixată data la care să se desfăşoare vizita. Întâlnirea dintre Benedict al XVI-lea şi Moshe Katzav a durat aproape o jumătate de oră, fiind mai îndelungată decât prima întrevedere de la Vatican dintre un preşedinte israelian şi un Papă. Se poate deduce de aici că relaţiile bilaterale devin din ce în ce mai apropiate.

În urmă cu trei ani, Moshe Katzav şi Papa Ioan Paul al II-lea au avut o întrevedere între patru ochi, lungă de 16 minute. Şi întâlnirea de ieri s-a desfăşurat în spiritul marelui Pontif polonez. Potrivit lui Katzav, Karol Woityla este cel mai important om al secolului XX, ale cărui iniţiative de reconciliere sunt deosebit de apreciate de poporul israelian.

Benedict al XVI-lea i-a dăruit lui Katzav un exemplar al enciclicei „Nostra Aetate”. Acest document fundamental privind relaţiile Bisericii Catolice cu religiile necreştine reprezintă baza reluării, în urmă cu 4 decenii, după Conciliul Vatican II, a relaţiilor cu evreii. De asemenea, Suveranul Pontif i-a dăruit oaspetelui său o copie a discursului rostit de Ioan Paul al II-lea în 1979, cu ocazia vizitării lagărului de la Auschwitz. La rândul său, preşedintele israelian i-a dăruit Pontifexului un fragment al unui papirus în ebraica veche, precum şi două fotografii înfăţişând mozaicuri dintr-o Bazilică paleocreştină descoperită recent la Megiddo.

Katzav a subliniat că atât Benedict al XVI-lea cât şi el au condamnat terorismul, precum şi fundamentarea religioasă a actelor teroriste. „Mai devreme sau mai târziu”, a declarat Katsav, „şi Islamul se va alătura celorlalte două religii monoteiste, pentru a combate terorismul.”

Preşedintele israelian s-a întâlnit de asemenea cu Cardinalul secretar de stat, Angelo Sodano. Potrivit serviciului de presă de la Vatican, Sodano a subliniat poziţia Bisericii Catolice, în favoarea existenţei a două state - israelian şi palestinian - care să întreţină relaţii paşnice de cooperare. Katzav a promis la rândul său că va depune eforturi de rezolvare rapidă a diferendelor încă existente între Vatican şi Israel. Între acestea se numără în primul rând exceptarea de la plata impozitelor, a instituţiilor catolice din Ţara Sfântă. Această scutire a fost decisă încă din timpul Imperiului Otoman şi a fost menţinută şi după fondarea statului evreu. Cu câţiva ani în urmă, însă, Israelul a revenit asupra acestei cutume, astfel că, în opinia Vaticanului, existenţa centrelor de pelerinaj şi a spitalelor catolice din Israel este periclitată. De aceea, Biserica Romano-Catolică nici nu a plătit, de altfel, aceste impozite. Curia Romană doreşte în plus să se adreseze şi tribunalelor israeliene, dacă apar conflicte juridice legate de proprietăţile bisericii. Ambele probleme ar fi trebuit de mult să-şi găsească rezolvarea în cadrul Acordului fundamental revizuit încheiat între Israel şi Vatican. Totuşi, negocierile trenează.

Ambele părţi doresc ca întâlnirea de ieri să fie înţeleasă drept apropiere în relaţiile pe care le întreţin. Înaintea întrevederii, Katzav a declarat că disensiunile apărute în vara acestui an aparţin trecutului. Benedict al XVI-lea evitase atunci să numească Israelul între ţările care au de suferit de pe urma terorismului. Acest fapt a determinat un schimb de scrisori între guvernul de la Ierusalim şi Vatican. Astăzi însă, a declarat preşedintele israelian, se poate constata o continuă apropiere între Vatican şi comunităţile evreieşti. Este un proces iniţiat de Papa Ioan al 23-lea, continuat prin călătoria Papei Paul al VI-lea la Ierusalim şi prin istorica vizită a Papei Ioan Paul al II-lea la Sinagoga din Roma.