Pe ultima sută de metri

Chrystel Marston este sigură că Mitt Romney va ieşi învingător în Virginia. "Acum patru ani, democraţii au câştigat cursa, un lucru regretabil după părerea mea, dar acum e timpul ca republicanii să se impună", spunea Chrystel înaintea alegerilor. Împreună cu soţul ei, Chris s-a aflat în hala "Meadow Event Parks" din Doswell, locul în care, în mod normal, agricultorii îşi expun produsele şi fermierii îşi prezintă caii. S-a dus acolo ca să-l vadă şi să-l asculte pe Mitt Romney, candidatul republicanilor la funcţia supremă în stat.

Soţii Marston locuiesc în Beaverdam, la nord de Richmond, capitala statului Virginia. Chrystel a fost deja la urne. L-a votat pe Mitt Romney. Argumentul decisiv a fost situaţia economică a ţării: "Îmi pare rău când văd ca familiei mele şi prietenilor mei nu le merge bine. Nu aceasta este America în care am crescut!", mărturiseşte femeia. Candidatul republican a promis mai puţină birocraţie şi mai multe locuri de muncă. În Virginia, rata şomajului este, constant, cu două puncte procentuale mai mică faţă de media la nivel naţional.

Romney promite o "reală schimbare"

Cu un drapel uriaş pe fundal, în hala decorată cu baloţi de paie şi tractoare, Mitt Romney şi-a ţinut obişnuitul discurs electoral. Candidatul la preşedinţie şi-a mai temperat entuziasmul; maratonul electoral i-a trasat pe chip urme de oboseală. Romney şi-a repetat planul în cinci puncte cu care intenţionează să pună America pe picioare: independenţă în domeniul aprovizionării cu energie, consolidarea comerţului exterior, formare profesională, reducerea cheltuielilor bugetare şi sprijin pentru micii antreprenori.

A fost rândul republicanilor să le reproşeze democraţilor că duc lipsă de idei noi. "Aceste alegeri vor avea consecinţe pe termen lung", a afirmat Romney. "Unii cred că ar trebui să urmăm aceeaşi politică, dar eu nu cred că e bine pentru America. Avem nevoie de schimbarea promisă cetăţenilor noştri şi noi suntem cei care vor aduce această schimbare", a mai spus candidatul.

"Battleground States"

În Virginia, Romney şi Obama au fost umăr la umăr. La fel s-a întâmplat şi în Ohio, deci eforturile finale ale candidaţilor au meritat. Au urmat Florida, Pennsylvania, Michigan şi Minnesota. Candidaţii le-au străbătut în lung şi-n lat. Alte state americane au fost ocolite. La alegerile prezidenţiale din SUA nu contează doar majoritatea voturilor obţinute. Fiecare stat în parte votează pentru el însuşi. Apoi îşi trimite marii electori ca să decidă asupra viitorului preşedinte.

538 de mari electori există în total. Victoria finală necesită suportul a cel puţin 270 de mari electori. În anumite state, numele învingătorului este deja cunoscut: California e pentru Obama, Texas pentru Romney. În altele, cum ar fi Virginia, cursa e strânsă. În 2008, în acest stat, Obama a câştigat în faţa lui John McCain cu 53% la 46%. În 2012, în Virginia, rezultatele indică 49 la 47% în cursa Obama-Romney.

Richmond, capitala statului Virginia, se află la două ore de mers cu maşina de Washington DC. Obama are şi-n Washington mulţi simpatizanţi dintr-un motiv lesne de înţeles: 50% din locuitori sunt afro-americani, 25% trăiesc sub pragul sărăciei. Cu două săptămâni înaintea alegerilor, Obama le-a vorbit şi alegătorilor din această parte a Americii. În Byrd Park l-au aşteptat mii de persoane. Deşi toamnă târzie, soarele ardea destul de tare. Zeci de persoane au leşinat, sanitarii nu şi-au văzut capul de treabă.

Andrea Acuna (19 ani) era printre cei dornici să-l vadă pe preşedinte şi părea hotărâtă să-l voteze: "Are multe planuri bune şi nu s-a născut în puf. Obama ştie cum trăieşte clasa de mijloc, de aceea trebuie să-şi prelugească mandatul".

Lupta pentru votul femeilor, al minorităţilor şi al afro-americanilor

Rezultatele extrem de apropiate obţinute de către cei doi candidaţi se explică, printre altele, prin bonusul de simpatie pe care Obama l-a primit din partea femeilor şi prin faptul că bărbaţii de rasă caucaziană îl preferă, în mare parte, pe Romney. Minorităţile şi afro-americanii sunt de partea actualului preşedinte.

Înainte de orice, Obama le-a cerut susţinătorilor săi să meargă la vot: "Am nevoie de votul vostru. Vă cer ajutorul pentru ca America să poată face paşi înainte", a spus el. Cel puţin la discursul susţinut în Richmond, temele sociale au fost cele care au smuls cele mai multe aplauze.

Pentru femei ca Liz Burton, important este dreptul la avort şi la asistenţă medicală pe perioada sarcinii. Liz lucrează în domeniul medical şi este de partea democraţilor. Pe republicani nu-i agreează mai ales din cauza convingerilor lor în chestiunea avorturilor.

Cu toate acestea, în statul Virginia, adepţii lui Barack Obama n-au mai fost atât de entuziaşti ca acum patru ani. Campania anterioară a fost mai amplă, iar numărul voluntarilor care au lucrat neîntrerupt a fost net superior celui din 2012. Totuşi, susţinătorii actualului preşedinte speră în victoria acestuia.