Prima vizită a Papei Benedikt al XVI-lea în Africa

Potrivit Papei Benedikt al XVI-lea, Africa este pentru Biserica Catolică un continent „al posibilităţilor şi al speranţei” în pofida problemelor majore cu care se confruntă multe din statele din regiune.

Iar datele statistice confirmă mesajul Suveranului Pontif. Nicăieri în lume, Biserica Catolică nu înregistrează o creştere mai puternică a numărului de adepţi decât în Africa. Numărul catolicilor africani s-a majorat din anul 1900 până astăzi de la 1,9 la peste 160 de milioane, o creştere de două ori mai mare decât s-a înregistrat la nivel mondial. Iar numărul adepţilor Catolicismului de pe continent continuă să sporească, în pofida dificultăţilor întâmpinate de Biserica Catolică prin convertirea a din ce în ce mai multor africani la alte confesiuni creştine dar şi la Islam.

În plus, Suveranul Pontif doreşte să prezinte la Yaoundé, capitala Camerunului, temele de discuţie ale sinodului episcopilor africani care va avea loc de pe 4 pe 25 octombrie la Vatican.

Papa Benedikt al XVI-lea doreşte să fie primit ca un misionar, el dorind să discute cu reprezentanţi ai episcopiei catolice, ai comunităţii islamice dar şi ai organizaţiilor nonguvernamentale despre posibilele soluţii la problemele cu care se confruntă Africa. Suveranul Pontif doreşte însă să schimbe structurile sociale şi nu baza credinţei catolice, Papa Benedikt al XVI-lea subliniind că structurile sociale se vor schimba spre bine doar dacă oamenii îşi îndreaptă viaţa după Christos.

Totuşi, Suveranul Pontif nu va reuşi să evite o problemă stringentă pe continent: combaterea SIDA şi folosirea prezervativelor. Însă Papa Benedikt al XVI-lea este adeptul iniei dure care interzice cu stricteţe folosirea prezervativelor.

„Problema SIDA nu va fi rezolvată prin împărţirea prezervativelor – o astfel de acţiune nu face altceva decât să agraveze problemele. Soluţia poate fi găsită doar în luminarea spirituală şi umană”, a declarat Suveranul Pontif.

Poziţia Papei a fost aspru criticată de organizaţiile nonguvernamentale, precum UNICEF sau organizaţia sudafricană pentru combaterea SIDA, Treatment Action Campain, ţinând cont că 67% din persoanele infectate la nivel mondial trăiesc în Africa.

„Credem că mesajul trebuie să fie foarte clar şi anume: viaţa africanilor este mai importantă decât dogmele religioase”, spune Rebecca Hodes din partea organizaţiei Treatment Action Campain.

Preşedintele filialei germane a UNICEF, Regine Stachelhaus a criticat de asemenea poziţia Suveranului Pontif, precizând că: „adulţii şi adolescenţii trebuie să ştie cum se pot infecta cu virusul HIV şi cum se pot apăra de SIDA.”