Semnal de alarmă pentru sistemul imunitar

Cercetători de la Universitatea din München dintr-o echipă condusă de Veit Hornung şi Gunther Hartmann au descoperit acum „comutatorul” unuia dintre sistemele de alarmă care intră în acţiune îndată ce în corp apare o infecţie cu viruşi. Declanşatorul se găseşte în interiorul anumitor celule imuno-competente din sînge. El a fost depistat oarecum întîmplător; de fapt, specialiştii au încercat să scoată din funcţiune o genă din aceste celule cu ajutorul unor scurte fragmente de genă. Or, în loc să decupleze gena respectivă, celulele au acţionat o altă genă şi au început să elibereze în cantităţi mari imun-hormonul interferon-alfa. Substanţa dă semnal altor celule din corp că trebuie să intervină pentru combaterea infecţiei virale. Cercetări mai amănunţite au arătat că celulele imunitare au reacţionat la un fragment scurt de genă din cele introduse în celulă, fiind probabil identificată o asemănare a acestuia cu fragmente din materialul genetic al viruşilor.

Observaţia biologilor germani, despre care autorii relatează în revista „Nature Medicine”, va face posibilă realizarea de medicamente pentru stimularea cu ţintă precisă a sistemului de apărare al organismului.