Standard and Poor's, dată în judecată pentru înşelătorie

Ştirea a apărut, mai întâi, în - unde altundeva? - Wall Street Journal: "Departamentul de Justiţie a depus, luni, plângere împotriva serviciului de rating Standard and Poor's", acuzaţiile aduse agenţiei fiind legate de cotaţiile false făcute publice în perioada premergătoare izbucnirii crizei financiare din 2008.

Statele Unite şi-au pus în gând să afle numele celor ce au înşelat buna credinţă publică, făcând să dispară de pe piaţa investiţiilor miliarde de dolari, într-un prim pas către criza ce avea să urmeze. Dat fiind că plângerea depusă împotriva firmei new-yorkeze Standard and Poor's la Los Angeles de către ministerul american al justiţiei este una civilă şi nu penală, se poate presupune că autorităţile de la Washington nu caută neapărat pedepsirea vinovaţilor ci, mai degrabă, încearcă să îi învăluie în ruşine.

În afara procuraturii federale, mai multe state federale se îndreaptă în justiţie împotriva agenţiei de rating - şi este aşteptată şi o investigaţie a Security and Exchange Comission, autoritatea naţională în materie de supervizare a activităţilor bursiere, anunţă New York Times.

Din septembrie 2004 şi până în octombrie 2007, S&P "a participat şi a elaborat, cu bună ştiinţă, scheme de fraudare a investitorilor", susţinând în mod fals că evaluările pe care le realizează sunt "obiective, independente şi neinfluenţate de conflicte de interese", se arată în plângerea depusă împotriva agenţiei şi a companiei de care aparţine, McGraw-Hill. Wall Street Journal se întreabă, însă, ce motiv ar putea avea administraţia americană pentru a se porni împotriva lui Standard and Poor's şi nu împotriva celorlalte doupă membre ale tripletei de top de pe piaţa agenţiilor de rating, Fitch sau Moody's.

Evident că S&P a răspuns apreciind că demersul autorităţilor americane este complet lipsit de temei legal şi nu se sprijină pe fapte, mai ales că, se arată în prima reacţie a agenţiei, competitorii au evaluat identic bonităţile presupus incriminate. Conform presei amerricane, S&P şi Departamentul Justiţiei au negociat multă vreme înainte de a se ajunge la decizia de luni a oficialilor federali, statul american încercând să convingă agenţia de rating să recunoască greşeala în cel puţin un caz de fraudă; oferta a fost, însă, respinsă, Standard and Poor's temându-se că s-ar expune unei serii de procese civile din partea celor afectaţi. Persoane apropiate negocierilor, citate de NY Times, susţin că statul american ar fi solicitat o amendă civilă de un miliard de dolari pentru S&P, sumă ce echivalează cu profitul pe un an al McGraw-Hill. "Regretăm că ratingurile noastre au ratat să anticipeze în totalitate rapida degradare a condiţiilor pe piaţa americană a creditelor", se arată în răspunsul difuzat luni de Standard and Poor's, la aflarea demersului Departamentului Justiţiei.