Turism în spaţiu

Anumite firme, care acum lucrează la proiecte pentru călătorii în spaţiu, vor să-i ofere zboruri în Univers turistului sătul de destinaţii ca litoralul Mării Mediterane, munţii Alpi sau insulele Caraibe. O călătorie pentru care amatorii de senzaţii tari vor trebui să plătească mai mult ca pentru un sejur la mare. Companiile susţin că preţurile la bilete ar putea fi între o sută şi două sute de mii de dolari de persoană. Mai mult, pasagerii vor petrece doar câteva minute la marginea Cosmosului.

Însă zborurile turistice în Univers nu au nimic de-a face cu adevăratele misiuni spaţiale. Până acum, numai SpaceShipOne a efectuat zboruri "de agrement" la graniţa atmosferei. În 2004, în cadrul unei demonstraţii de înaltă tehnologie, aparatul de zbor a atins de trei ori altitudinea de 100.000 de metri: conform definiţiei - marginea Universului.

Dar pe cât de rapid a fost procesul de construire a unui aparat de test, pe atât de dificilă se dovedeşte a fi crearea unei maşini de zbor de rutină. Conform planului iniţial, un al doilea aparat (SpaceShipTwo), la bordul căruia ar fi putut lua loc doi piloţi şi şase turişti, ar fi urmat să efectueze cu regularitate curse. Din  nefericire, până acum, aparatul a trecut un singur test. Nu se ştie dacă zborurile comerciale vor putea începe de anul acesta, aşa cum se preconiza. În ciuda miliardelor pe care iniţiatorul afacerii - Sir Richard Branson - le-a pus la bătaie, compania de confruntă cu dificultăţi tehnice greu de înlăturat.

Vizionari sau doar visători?

Interesat de turismul spaţial este şi concernul Astrium (divizie a EADS). În 2007, acesta a prezentat la salonul de la Paris propriile planuri privind construirea unui aparat pentru ieşiri în spaţiu. Vizitatorii au fost invitaţi să ia loc într-un model ambiţios, cu fotolii confortabile. Cu toate acestea, în afara secvenţelor video în care totul părea uşor ca o joacă de copii, de proiectul Astrium nu s-a ales nimic. Nimeni nu mai aminteşte de zborurile planificate începând cu 2012.

Între timp şi numeroase firme particulare mici au început să activeze în domeniul turismului spaţial. Un grup de danezi entuziaşti a construit o rachetă îngustă, parţial din plexiglas şi plută. De pe o platformă mobilă, amplasată în Marea Baltică, grupul intenţionează să trimită aparatul, care va purta un om la bord, la marginea Cosmosului. Întoarcerea pe Pământ a astronautului "de test" ar urma să aibă loc într-o capsulă paraşutată deasupra mării. Se crede că "racheta-discount" nu va costa mai mult de 40.000 de euro. Până în clipa de faţă, aparatul nu a efectuat niciun test de zbor.

Alte firme şi-au propus ca, în câţiva ani, să poată efectua zboruri din Caraibe. Desigur, pot fi prezentate anumite părţi din proiect, dar deocamdată nu există şi un studiu privind capacitatea şi siguranţa Minijet-ului care va transporta pilotul şi pasagerul - susţine compania SXC.

În sfârşit, dar nu în cele din urmă, importantă va mai fi şi părerea clientelei care va scoate mici averi din buzunar în schimbul acestor călătorii. Senzaţia din timpul zborului nu va fi diferită faţă de cea avută în trenuleţele de mare viteză din parcurile de distracţii. Starea de imponderabilitate şi priveliştea unui cer întunecat pe care licăresc stelele şi luminează Soarele merită o asemenea investiţie piperată. Dar excursia în spaţiu nu poate fi comparată cu misiunea unui profesionist. De la altitudinea la care vor urca vehiculele cu turişti nu se vede întreaga planetă. În plus, aceste aparate vor poposi preţ de doar câteva minute la marginea Universului.

Nu mai avem bilete!

Până acum, deplasări mai lungi în spaţiu au fost efectuate de şapte ori cu turişti la bord. Ruşii au vândut locuri în capsulele Sojuz, iar pasagerii au fost transportaţi la baza internaţională ISS. În schimbul a aproximativ 30 de milioane de dolari, pentru două săptămâni de şedere în Univers, aceştia au beneficiat de toate serviciile.

Din păcate, cine dispune de bani şi doreşte să-şi facă rezervare, va fi dezamăgit: după ce americanii au renunţat la programul Space Shuttle, capacitatea ruşilor de a transporta turişti la bordul navetelor a scăzut. Locurile se acordă, cu prioritate, astronauţilor din ţările membre ale ISS. Momentan, pentru plimbări de agrement nu se mai vând bilete.

Autori: Dirk Lorenzen, Claudia Ştefan
Redactor: Ovidiu Suciu