"Un deal a cărui înălţime nu este cunoscută reprezintă o provocare la adresa raţiunii umane"

Mai târziu, Charles Darwin îl caracteriza pe Humboldt drept „cel mai de mare savant călător care a trăit vreodată”, adăugând: „La începutul studiilor mele, îl admiram – acum am ajuns să-l divinizez.”

Alexander von Humboldt s-a născut în 1769 la Berlin şi este fratele savantului la fel de celebru Wilhelm von Humboldt. În timp ce Alexander von Humboldt a călătorit prin întreaga lume ca explorator al naturii, Wilhelm von Humboldt şi-a petrecut viaţa în oraşul natal,ca lingvist şi filozof, cercetând, printre altele, relaţia dintre limbaj şi gândire.

Naturalistul, geograful şi exploratorul Alexander von Humboldt, era preocupat de o serie de domenii diferite, precum chimia, fizica, geologia, mineralogia, zoologia, botanica, oceanografia, etnologia şi chiar astronomia. A devenit unul dintre fondatorii geografiei ca ştiinţă empirică. Humboldt a corespondat cu nenumăraţi savanţi din întreaga lume şi a creat astfel una dintre primele reţele ştiinţifice internaţionale, care au stimulat schimbul de idei la nivel mondial.

Expediţiile sale celebre l-au dus în Statele Unite, America Latină şi în Extremul Orient rusesc. De obicei, era însoţit de asistentul său francez, pe nume Bonpland. Humboldt şi-a descris călătoriile în nu mai puţin de 30 de volume.

Prin bestsellerul "Măsurarea lumii" de Daniel Kehlmann a crescut popularitatea lui Humboldt în lumea contemporană

Viaţa lui Alexander von Humboldt a devenit subiect de bestseller datorită tânărului autor german Daniel Kehlmann. Romanul său „Die Vermessung der Welt”, apărut în 2006, a sporit popularitatea personalităţii istorice Alexander von Humboldt în zilele noastre. Cartea a fost tradusă şi în limba română, cu titlul „Măsurarea lumii.”

Scriitorul Daniel Kehlmann surprinde în mod magistral curajul exploratorului, căruia nu i-a fost frică nici de crocodilii din Africa, nici de şerpii boa cu care s-a întâlnit în America Latină.

Deja în tinereţe şi-a riscat viaţa în timpul experimentelor sale, de pildă pe când lucra la o lampă modernă pentru mineri pe care a testat-o pe cont propriu.

În acelaşi timp, romanul lui Kehlmann aminteşte de ciudăţeniile geniului Alexander von Humboldt, revenind asupra unei anecdote celebre: când exploratorul călătorea împreuna cu asistentul sau Bonpland din Paris spre Madrid pentru a solicita permisiunea pentru prima expediţie în America Latina, se părea că cei doi nu vor ajunge decât după ani de zile în Spania. Humboldt era atât de fascinat de tot ce vedea pe drum, încat se oprea la fiecare deal în parte, pentru a-l măsura, ocazie cu care savantul a declarat: "Un deal a cărui înălţime nu este cunoscută reprezintă o provocare la adresa raţiunii umane. Nu putem să ne continuăm călătoria lăsând la marginea drumului o enigmă neexplorată."

Autor: Alexandra Sora
Redactor: Rodica Binder