Uzina siderurgică US Steel de la Smeredevo otrăveşte natura şi îmbolnăveşte localnicii

Din când în când, apar însă şi investitori străini interesaţi doar să profite de nivelul scăzut al salariilor, investitori care nu se preocupă deloc de normele de protecţie a mediului existente. Un astfel de exemplu este concernul US Steel. Locuitorii din apropierea unităţilor acestuia povestesc despre ploaia galbenă, care le îmbolnăveşte copiii.

La 10 kilometri de Smeredevo se găseşte oţelăria operată de concernul american US Steel. Fosta fabrică Sartid a fost vândută în 2003 americanilor. Încă de la depărtare se văd cele două furnale, din care iese mereu fum. US Steel lucrează la turaţie maximă. În jurul uzinei, se află sate precum Radinac, Ralja şi Vranovo.

Foarte aproape este şi o tabără de refugiaţi, în care trăiesc cam 1200 de oameni din Kosovo şi Metohia. Doar o stradă desparte casele acestora, care arată mai degrabă ca nişte garaje, de fabrică. Fiecare familie, unele cu mai mulţi copii, se înghesuie în 16 metri pătraţi. Viaţa de zi cu zi a acestora oameni nu este prea frumoasă. Nici nu pot să respire, spun ei. Despre starea locuinţelor şi grădinilor lor preferă să nu mai zică nimic. Unul din refugiaţi spune că deseori ploaia care cade are culoarea galbenă:

"Tot timpul este praf. Un praf invizibil, de culoarea aurului. Doar în lumina soarelui îl poţi observa. Pe acoperişuri, pe roşii, pe fructe şi legume, pretutindeni. Tot a doua zi, vedem praful ăsta galben.”

Din această cauză, noaptea ferestrele trebuie să rămână închise. Copiii nu pot să doarmă, nu pot să respire. Bolnavii de inimă se închid în aceste barăci, chiar dacă uneori temperatura poate ajunge înăuntru şi la 45 de grade Celsius. Un tânăr din Kosovo, care lucrează în prezent în Germania, descrie situaţia în care trăiesc rudele sale drept catastrofală:

“Copiii fratelui meu nu pot să respire. Au fost duşi la spital, unde au primit medicamente anti-astmatice, deşi micuţii sunt sănătoşi. Când copiii sunt în Germania, unde aerul nu este aşa murdar, nu au nici un fel de probleme. În primele zile după venirea în Germania, nici nu puteau să inspire. Tuşeau întruna. A trebuit să mergem cu ei la medic. Totul ţine de aerul murdar din Smeredevo. Americanii se îmbogăţesc pe socoteala noastră.”

US Steel utilizează două cuptoare de topire, de unde provine praful otrăvitor. Autorităţile locale nu au ce să facă. Doar Agenţia Naţională pentru Mediu informează pe siteul ei despre gradul de poluare şi de emisii otrăvitoare produse de fabrică. Inspectoarea pentru ecologie, Dragica Stevanovic, spune că inspectorii au voie să intre în incinta fabricii doar atunci când obţinea permisiunea specială de la proprietarii americani.

“Autorităţile locale pot inspecta doar acele incinte pentru care a eliberat autorizaţie de construcţie. Pentru combinatul US Steel este însă responsabil direct ministerul. Cei de acolo au aprobat tranzacţia. Autorităţile centrale sunt cele responsabile, ei ne spune ce să facem.”

US Steel plăteşte o amendă de 200.000 de euro în fiecare an. O sumă derizorie, pentru o uzină care produce anual două milioane de tone de oţel. Inspectorul de stat, Vesna Nanusevski, susţine că US Steel trebuie să dovedească până în 2015 îmbunătăţiri în respectarea normelor de mediu. În caz contrar, amenda va ajunge la un milion de euro. Conducerea combinatului a promis să modernizeze topitoriile, costurile operaţiunii ridicându-se la 45 de milioane de dolari.

Localnicii se plâng însă că nu doar aerul poluat este o problemă. Şi apa şi solul sunt pline de nichel. Numărul îmbolnăvirilor de cancer a crescut semnificativ: de la 172 de cazuri în anul 2000, la 415 în 2005. Mai mult ca sigur, cifrele reale sunt mult mai mari. Smeredevo este aproape de Belgrad şi mulţi localnici se tratează în capitală, nemaifigurând în statisticile din Smeredevo.

Situaţia este îngrijorătoare, iar pentru oamenii din zonă speranţele de îmbunătăţire sunt nule. Autorităţile sârbe nu fac niciun fel de presiuni, prin urmare concernul siderurgic american nu se grăbeşte să schimbe nimic. Consecinţele sunt un mediu tot mai poluat şi tot mai mulţi oameni bolnavi.