Vaccin împotriva fumatului
3 iunie 2005
Metodele prin care cineva încearcă să se lase de fumat sunt variate. Fumătorul poate decide acest lucru printr-un act de voinţă, care presupune disciplnă, sau cu ajutorul unor medicamente, cum ar fi Zyban, sau prin substituţi de nicotină în guma de mestecat. Aceste metode duc la abstinenţă în numai 15 pînă la 25 % din cazuri şi de regulă doar pentru un an. Combinate, ele pot avea o rată de succes de 35 %.
Din sectorul Biotehnică se anunţă acum o noutate, deşi la un vaccin împotriva nicotinei se lucrează de cîţiva ani. Recent, Jacques Cornuz de la Universitatea din Lausanne a prezentat la un congres ce s-a ţinut la Orlando în Statul Florida rezultatele parţiale ale celui mai amplu studiu efectuat pînă acum. Vaccinul a fost realizat de firma elveţiană Cytos Biotechnology.
La studiu au participat 341 de fumători învederaţi, care fumau între 10 şi 40 de ţigări pe zi de cel puţin 3 ani, dar care erau decişi să renunţe. O treime din aceştia au primit un placebo. Celorlalţi li s-a administrat vaccinul în 5 injecţii la intervale de 30 de zile. Substanţa folosită a fost o proteină de virus numită Q-beta, la care a fost cuplată o moleculă de nicotină. Combinaţia a declanşat la toţi subiecţii vaccinaţi un răspuns imunitar, mai puternic sau mai slab, contra nicotinei. După cum se dovedise în prealabil în experimente pe şobolani, răspunsul imunitar a constat în aceea că anumiţi anticorpi au captat nicotina din sînge, împiedicînd ca ea să ajungă în centrul din creier unde ia naştere senzaţia de satisfacţie. La 6 luni de la începerea terapiei, 57 % dintre subiecţii la care exista o concentraţie mare de anticorpi erau absinenţi. Dintre fumătorii cu valori ale anticorpilor reduse erau abstinenţi doar 32 %, nu mai mulţi decît în grupa celor care au primit placebo. Pneumologii elveţieni explică rata destul de ridicată de abstinenţă la aceştia din urmă prin puternicul efect placebo asociat injecţiei primite şi contactului frecvent cu medicul.
Unii specialişti nu agrează ideea de a administra un vaccin contra unei dependenţe complexe cum este cea de nicotină. Fumatul nu este asociat numai cu efectul nicotinei în creier, ci şi cu un comportament social. Aşa încît un vaccin poate avea într-adevăr efectul scontat numai dacă este combinat cu un antrenament comportamental.