Verheugen sub foc încrucişat

Pentru că şeful adjunct al Comisiei europene a criticat birocraţia aparatului de funcţionari, o birocraţie pe care încearcă s-o reducă. Verheugen acordase nu de mult un interviu în care îşi exprimase cu neobişnuită sinceritate iritarea provocată de permanenta luptă pentru putere care se desfăşoară între funcţionarii publici şi comisarii europeni ale căror funcţii sunt politice. Acum funcţionarii se răzbună, acuzîndu-l peVerheugen de nepotism

Cu doi ani în urmă, Verheugen ajunsese la zenitul carierei sale. In calitate de comisar pentru extindere social-democratul german se acoperise de glorie, regizînd aderarea la Uniune a primelor 10 state central-şi esteuropene primite în Comunitate. N-au plutit deci nici un fel de îndoieli asupra deciziei fostului cancelar Schroeder de a-l desemna pe apropiatul său colaborator şi în noua comisie europeană.

Prestigiul lui Verheugen s-a deteriorat însă, în special în ultima vreme, rapid. De vină e candoarea sa prea puţin uzuală printre factorii de răspundere de la Bruxelles. Anterior, i se reproşase în repetate rînduri că nu s-ar fi împrietenit cîtuşi de puţin cu noua sa funcţie de responsabil pentru industria europeană. Proprii săi funcţionari l-au admonestat nu odată pentru lipsa de chef cu care şi-ar îndeplini misiunea. Apoi a survenit votul său de blam la adresa funcţionarilor publici. Atacul împotriva lor a devenit o ultimă picătură, care a umplut paharul supărărilor, deşi Verheugen s-a străduit ulterior, în cîteva interviuri succesive, să-şi modereze declaraţia iniţială făcută presei.

„Avem nevoie de o structură organizatorică în stare să le ofere responsabililor politici toate instrumentele necesare să-şi exrrcite răspunderea politică, deci şi conducerea politică şi controlul politic. Ceea ce înseamnă”, a explicat Verheugen în continuare, „că aceşti oameni trebuie să-şi exercite atît supremaţia financiară, cît şi dreptul de decizie asupra angajăriilor precum şi suveranitatea în materie de hotărîri. Ceea ce pe moment, nu e cazul aici”, după cum a ţinut să precizeze demnitarul german.

În pofida acestei tentative a lui Verheugen de a muta discursul pe un teren obiectiv, aparatul funcţionarilor publici nu s-a calmat deloc. Comisarul pentru industrie s-a văzut criticat în plus şi de către proprii săi colegi din Comisie, ba chiar şi de către unii membri ai guvernul german. Pentru ca recent, isteria să ia proporţii după difuzarea unei fotografii făcute cu două luni în urmă.

Poza îl înfăţişează pe Verheugen în timpul vacanţei sale de vară petrecute în Lituania, ţinîndu-se de mînă cu şefa sa de cabinet, Petra Erler. Nu poate fi desigur o coincidenţă că un săptămînal german a publicat tocmai acum această fotografie. Zvonurile cu privire la relaţia intimă dintre verheugen şi Erler circulă, ce-i drept, de mai multă vreme la Bruxelles. Eventualitatea vindictei este o ipoteză cu atît mai consistentă, cu cît prietenia dintre Comisarul german şi subalterna sa a devenit un subiect intens dezbătut în presă – pe fundalul surdelor acuze de nepotism formulate împotriva lui Verheugen. Fiindcă Erler fusese avansată în aprilie în noua ei funcţie de şefă de cabinet. Ea trecuse, spre iritarea colegilor ei, peste mulţi alţi funcţionari cu state de serviciu net mai îndelungate. Or, potrivit lui Verheugen, la acea dată n-ar fi fost încă prieteni. Dar, cine-l mai crede oare?