„Zukunftspreis” câştigat de cercetătorul de origine română Stefan Hell

Premiul german al viitorului, dotat cu 250.000 EUR a fost atribuit anul acesta de preşedintele Republicii Federale, cercetătorului de origine română Stefan Hell. În vârstă de 43 de ani, Hell este directorul Institutului Max-Planck pentru chimie biofizică din Göttingen. El a conceput un microscop optic, care are aceeaşi rezoluţie ca unul electronic.

Premiul viitorului recompensează idei şi invenţii revoluţionare, pe care oamenii de ştiinţă le-au transformat în proiecte comercializabile pe piaţa echipamentelor de cercetare. Este a zecea oară, când se decernează această distincţie.

„Am trăit un sentiment incredibil de frumos când mi-a fost înmânat premiul, este pur şi simplu covârşitor”, a spus Stefan Hell, adăugând că o parte din suma câştigată o va investi într-o companie, care va cerceta mai departe potenţialul de dezvoltare al microscopului optic.

Revoluţie în lumea microscopiei

Hell a primit premiul viitorului, pentru depăşirea graniţelor unei legi fizice, care părea cioplită în piatră pentru eternitate. Fizicianul Ernst Abbe, părintele microscopiei moderne, spunea în anul 1873, că un microscop optic nu va putea vedea niciodată o particulă mai mică de a cincea parte de milimetru.

„Am intuit, că se poate modifica această formulă”, a spus Stefan Hell, descriind începuturile cercetărilor sale.

Hell a completat formula lui Abbe, şi a conceput un microscop optic cu totul nou. Acesta oferă o imagine de 10 ori mai clară decât cele de până acum, având o rezoluţie de 20 de nanometri.

„Dacă îţi face plăcere să înţelegi cauzele pentru care există anumite limite, atunci poţi învăţa şi cum se pot depăşi graniţele existente”, crede cercetătorul născut în anul 1962 la Arad.

Posibile utilizări ale noii tehnologii

Noul microscop conceput de Stefan Hell poate observa, de exemplu, complexe proteice minuscule din celule vii. 10 ani a lucrat Hell la invenţia sa, şi pe parcursul cercetărilor, a trebuit să înfrunte nenumărate voci sceptice. Acum speră ca orizonturile deschise de noua tehnologie, să îşi aducă contribuţia la urmărirea proceselor din celule în caz de boală, şi la conceperea de medicamente noi, mult mai eficiente. Nu în ultimul rând, Hell vede un potenţial de utilizare a microscopului său şi în industria electronică, la fabricarea de chip-uri. Anul viitor urmează a fi începută producţia de serie, microscopul optic îmbunătăţit urmând a fi comercializat pentru un preţ de 800.000 EUR.

Preşedintele german Horst Köhler a declarat la gala premierii, că „astfel de idei sunt baza viitorului ţării”, adăugând, că Germania „poate supravieţui în contextul concurenţei globale, numai dacă investeşte în cerecetare şi inovaţie”.