Выпуск за 08.06.2003

Здравоохранение: Американские учёные пришли к выводу, что синтетический аналог витамина D существенно повышает эффективность лучевой терапии при раке молочной железы. Группа специалистов Дартмутской медицинской школы в Хановере, штат Нью-Хэмпшир, во главе с Суятхой Сундарам (Sujatha Sundaram) провела опыты на мышах, сравнивая воздействие одного лишь облучения и облучения, сопровождаемого приёмом препарата ЕВ1089. Этот препарат является аналогом витамина D, но если природный витамин D в больших дозах вреден для организма, поскольку оказывает негативное влияние на кальциевый обмен, то модифицированный синтетический аналог лишён этого недостатка. Оказалось, что лучевая терапия в сочетании с приёмом аналога витамина D вызывает вдвое более интенсивный регресс опухолей, чем одно лишь облучение.

Биология

: У многих животных одна из защитных реакций состоит в том, что в момент опасности они замирают, то есть перестают привлекать к себе внимание врага и благодаря этому делаются как бы невидимыми. Совсем иными средствами достигают того же эффекта некоторые стрекозы. Австралийские исследователи обнаружили у самцов одного из видов стрекоз удивительную способность: в борьбе за территорию выбирать такую траекторию полёта, чтобы занимать на сетчатке глаз соперника одну и ту же точку и поэтому казаться неподвижным объектом. Группа учёных Канберрского университета во главе с Айкико Мизутани (Aikiko Mizutani) произвела синхронную видеосъёмку полёта двух соперничающих самцов вида Hemianax papuensis. Компьютерный анализ траектории полёта в трёхмерном пространстве показал: то, что на первый взгляд выглядело как охота, на самом деле было проявлением мимикрии. Однако как насекомым удаётся при выборе траектории собственного полёта столь точно и быстро учитывать местонахождение соперника, остаётся загадкой.

Телекоммуникационные технологии:

Японские учёные намерены использовать мобильные телефоны для поиска людей, оказавшихся под завалами в результате землетрясений, оползней или схода лавин. Инженеры электронного концерна «Toshiba» разработали и уже запатентовали систему, с помощью которой спасатели могут одновременно заставить зазвонить все сотовые телефоны в каком-то определённом регионе. Им достаточно набрать один номер, чтобы активировать все телефоны, находящиеся в зоне действия данного сотового ретранслятора. В этом случае абоненты, находящиеся в безопасности, просто отключат свои аппараты, а телефоны тех, кто находится в завалах, будут продолжать звонить, что существенно облегчит их поиск. Разработчики системы указывают на то, что телефоны могут быть оборудованы также и специальными датчиками, которые позволят спасателям мгновенно определять их местонахождение.

Техника

: Широко используемый сегодня при управлении городскими светофорами принцип «зелёной волны», призванный предотвратить или хотя бы свести к минимуму пробки на улицах, имеет весьма небольшие преимущества перед случайным переключением светофоров, да и то лишь при определённых условиях. Об этом свидетельствуют результаты исследования, проведённого тайваньскими учёными. Динь-вэй Хуань (Ding-wei Huang) и Вэй-нэнь Хуань (Wei-neng Huang), физики Чунь-юаньского христианского университета в Чунли, выбрали в качестве модели прямую улицу с десятью светофорами и произвели компьютерные расчёты режима её прохождения при различной плотности автомобильного потока. Оказалось, что лишь при малой плотности потока и оптимальном алгоритме переключения светофоров движение действительно протекает без задержек. Даже при незначительном отклонении алгоритма переключения светофоров от оптимального равномерность движения резко нарушается, причём в большей степени, чем если бы светофоры переключались вообще хаотически. А уже при средней плотности автомобильного потока, типичной для многих городов в дневное время суток, «зелёная волна» и вовсе теряет всякий смысл: алгоритм переключения светофоров перестаёт оказывать какое бы то ни было влияние на равномерность дорожного движения.

Медицина

: Исследование, проведённое американскими учёными, показало, что беременные, вынашивающие младенца мужского пола, отличаются большим аппетитом, чем будущие матери девочек. Проанализировав рацион питания 244-х беременных в городе Бостоне, штат Массачусетс, группа медиков Гарвардского университета под руководством Димитриоса Трихопулоса (Dimitrios Trichopoulos) и Руллы Тамими (Rulla Tamimi) пришла к выводу, что те из них, кому предстояло родить мальчика, в среднем потребляли на 8 процентов больше белков, на 9 процентов больше углеводов, на 11 процентов больше животных жиров и на 15 процентов больше растительных жиров, чем те, кто готовился произвести на свет девочку. Такие результаты могут служить подтверждением гипотезы, согласно которой плод мужского пола нуждаются в большем количестве энергии, чем плод женского пола. Механизм этой регуляции пока неясен: видимо, на какой-то стадии внутриутробного развития яички мужского эмбриона начинают вырабатывать гормон, который служит сигналом для организма матери, побуждая его к усиленному питанию.