Выпуск за 11.05.2002
12 мая 2002 г.Космонавтика
Пыль, покрывающая поверхность Марса, может представлять весьма серьёзную опасность для астронавтов, которые высадятся когда-нибудь на эту планету. К такому выводу пришли специалисты Национального исследовательского совета США. Эксперты указывают на два фактора риска. Во-первых, эта пыль, судя по всему, состоит из столь мелких частиц, что способна преодолеть любую, даже самую плотную изоляцию и попасть в жилые помещения станции. Американские астронавты, побывавшие в рамках программы «Аполлон» на Луне, уже на следующий день после посадки неизменно обнаруживали лунную пыль внутри спускаемого аппарата, несмотря на все меры предосторожности. Второй фактор риска – это химический состав марсианской пыли. Согласно данным, полученным с космического робота «Pathfinder», она содержит до 0,2 процента хрома. Правда, в большинстве своём соединения хрома относительно безобидны, однако учёные опасаются, что в условиях, имеющих место на поверхности Марса, могли образоваться и хроматы – соли хромовой кислоты. Эти соединения шестивалентного хрома являются сильными канцерогенами.
Биохимия
По мнению американских учёных, жизнь на Земле зародилась не в первобытном океане, как было принято считать до сих пор, а в пресной воде. Чарлзу Эйпелу (Charles Apel) и его коллегам из Калифорнийского университета в городе Санта-Круз удалось экспериментально доказать, что мембранные пузырьки – так называемые везикулы, – считающиеся зародышами самых первых примитивных форм жизни, гораздо легче образуются в пресной, а не в солёной воде. До сих пор в науке доминировала теория, согласно которой эволюция жизни брала своё начало в протоокеане. «Ясно, что такое предположение совершенно абсурдно, однако все почему-то приняли его на веру. Нам первым пришло в голову в этом усомниться», – заявил Дейвид Димер (David Deamer), коллега Эйпела. Ещё один аргумент в пользу новой гипотезы привёл геолог Пол Нот (Paul Knauth) из Университета штата Аризона. Он указал на то, что 3,5 миллиарда лет назад океаны были вдвое более солёными, чем сегодня, что делает зарождение там жизни ещё менее вероятным.
Психология
Рёв футбольных болельщиков, собравшихся на стадионе, оказывает явное воздействие даже на самых закалённых судей. Исследования британских психологов свидетельствуют о том, что якобы беспристрастные судьи, как правило, отдают заметное предпочтение команде, выступающей у себя дома. Алан Невилл (Alan Nevill) из университета в городе Вулверхэмптон дал просмотреть 40 судьям видеозапись 47-ми эпизодов футбольных матчей первой лиги чемпионата страны. При этом одна половина испытуемых могла слышать реакцию стадиона, другая половина видела картинку без звука. Однако никто из испытуемых не знал, как оценил в своё время действия игроков реальный судья на поле. Оказалось, что те испытуемые, которые слышали рёв болельщиков, зарегистрировали на 15 процентов меньше нарушений правил со стороны команды-хозяина, чем те, которые смотрели видеозапись без звука, причём решения, принятые первой группой судей, почти во всех случаях совпали с решениями их реальных коллег. «Вообще-то судьи – люди с очень сильным характером. Но если 40 тысяч глоток хором орут «Игра рукой!», это не может не повлиять даже на самого стойкого и уверенного в себе», - считает Алан Невилл. По его мнению, именно этим и объясняются преимущества команды, играющей у себя дома.
Демография
Согласно результатам исследований, проведённых немецкими и британскими учёными, отпущенная человеку от природы потенциальная продолжительность жизни может значительно превзойти те цифры, из которых биологи исходили до сих пор. По мнению Джима Оппена (Jim Oeppen) из университета в Кеймбридже и Джеймса Ваупеля (James W. Vaupel) из Института демографических исследований имени Макса Планка в Ростоке, «нет никаких оснований полагать, что мы в обозримом будущем достигнем максимальной продолжительности жизни». Расчёты учёных показали, что на протяжении последних 160-ти лет максимальная продолжительность жизни женщин постоянно увеличивалась в среднем на 3 месяца в год. Причём если в 1840-м году лидерами были шведки с продолжительностью жизни в 45 лет, то сегодня на первое место в мире вышли японки с продолжительностью жизни в 85 лет. У мужчин продолжительность жизни также непрерывно росла, хотя и более медленными темпами: так, если в 1840-м году женщины опережали мужчин по этому показателю на 2 года, то сегодня разрыв составляет 6 лет. По мнению демографов на дальнейший рост продолжительности жизни указывают два фактора: во-первых, нет никаких признаков замедления этого процесса, увеличение продолжительности жизни идёт всё теми же темпами, что и пятьдесят, и сто лет назад; во-вторых, всем экспертам, ранее неоднократно выступавшим с прогнозами относительно максимальной продолжительности жизни человека как биологического вида, каждый раз приходилось вносить в них коррективы. Сами Оппен и Ваупель от каких-либо прогнозов воздерживаются.