Выпуск за 13.04.02

По мнению американских экспертов, идея космического лифта, то есть лифта, который соединил бы поверхность Земли с космическим пространством по ту сторону зоны геостационарных орбит, может быть реализована на практике уже в ближайшие годы. Эта идея впервые была выдвинута лет 30 назад писателем-фантастом Артуром Кларком. Трос такого лифта должен поддерживаться в натянутом состоянии за счёт двух противодействующих сил – силы земного притяжения и центробежной силы. Преимущества этого технического решения налицо – лифт гораздо дешевле, надёжнее и безопаснее, чем запуск космических аппаратов. Однако до самого недавнего времени человечество не располагало материалом, способном выдерживать столь высокие нагрузки. Зато сегодня подходящий материал есть – это так называемые нанотрубки. Тончайшие полые структуры, состоящие из углерода, по своим прочностным характеристикам превосходят сталь, но обладают значительно меньшим удельным весом. НАСА – американское Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства – уже выделило средства на реализацию проекта. Брэдли Эдуардз (Bradley Edwards), физик Лос-Аламосской национальной научной лаборатории, заявил на конференции, прошедшей в Альбукерке, штат Нью-Мексико, что уже через 15 лет десяток таких лифтов будут доставлять на орбиту 50 тонн грузов в сутки.

Поразительные возможности нанотехнологий намерены использовать для своих целей и американские военные. По инициативе Пентагона при Массачусетском технологическом институте был недавно создан Институт нанотехнологий для солдат. Теперь ему поручена разработка военной униформы будущего. Директор института Нэд Томас (Ned Thomas) уверен, что униформа нового поколения сделает солдат непобедимыми, превратит их в нечто среднее между Суперменом и Фантомасом: неуязвимые для пуль и осколков, они смогут перепрыгивать через 6-метровые стены, самотоятельно залечивать свои раны и переломы и даже становиться почти невидимыми. Чудо-униформа спасёт солдата от жажды, превратив в питьевую воду выделяемый его же организмом пот; она будет менять окраску, автоматически подлаживаясь под цвет окружающих предметов, как хамелеон; мягкая ткань униформы будет способна твердеть, превращая в нужный момент гимнастёрку в бронежилет, брючину в гипсовую повязку на сломанной ноге, а рукав – в орудие нанесения удара. Само собой разумеется, что форма будет обладать навигационной и коммуникационной системами, а также сенсорами, своевременно приводящими в действие защиту против боевых газов и прочих отравляющих и радиоактивных веществ. При всём этом новая униформа будет втрое легче нынешнего снаряжения солдата. Над её созданием трудятся 35 профессоров, 80 студентов и ряд армейских экспертов. На этот проект Пентагон выделил для начала 50 миллионов долларов, ещё 40 миллионов дали частные компании. До конца года чудо-ткань будет продемонстрирована специалистам.

Физика

Согласно теоретическим выкладкам, опубликованным несколько лет назад, водород в условиях очень большого давления должен обладать свойствами металла – в частности, высокой электропроводностью. Для этого необходимо давление не ниже 450 гигапаскалей, – это в 4,5 миллиона раз больше, чем давление земной атмосферы. Теперь группа французских физиков во главе с Полем Лубейром (Paul Loubeyre) из Комиссариата по атомной энергии в Брюйер-лё-Шатель в окрестностях Парижа решила экспериментальным путём проверить эти расчёты. Пока учёным удалось достичь давления в 320 гигапаскалей. По мере роста давления водород менял свой цвет – сначала побелел, потом стал жёлтым, оранжевым и, наконец, чёрным, полностью утратив при этом прозрачность. Уже давление в 200 гигапаскалей превратило водород в вещество с физическими свойствами полупроводникового материала.

Здравоохранение

По данным немецких специалистов, курение резко повышает вероятность инфаркта миокарда в молодом возрасте, особенно среди женщин. Как заявила Криста Гольке-Бервольф (Christa Gohlke-Bärwolf), врач Кардиологического центра в Бад-Кроцингене, 90 процентов всех пациенток, перенёсших инфаркт в возрасте до 40 лет, были курильщицами. Медики указывают на то, что среди женщин принято недооценивать опасность сердечно-сосудистых заболеваний. В большинстве своём женщины опасаются, прежде всего, рака молочной железы, от которого умирают около 19-ти тысяч пациенток в год. Между тем, инфаркт миокарда, инсульт и стенокардия уносят ежегодно 250 тысяч женских жизней. В 80-ти процентах всех случаев сердечно-сосудистых заболеваний имеет место хотя бы один из четырёх факторов риска: курение, излишний вес, повышенное содержание холестерина в крови и диабет.