Выпуск за 19.10.2002

Группа учёных Рурского университета в Бохуме во главе с нейрофизиологом Райнхольдом Неккером (Reinhold Necker) на протяжении пяти лет изучала анатомию голубей и в конце концов установила, что наряду с давно известным органом равновесия, находящимся в лабиринте внутреннего уха и ответственным за координацию движений во время полёта, у птиц существует ещё один вестибулярный орган, расположенный в районе таза и позволяющий им поддерживать равновесие при ходьбе. Эти два механизма передвижения столь различны, что в процессе эволюции у птиц сформировались два отдельных органа равновесия, – считает Неккер. Оба органа имеют сходное устройство и представляют собой камеры, заполненные жидкостью. Изменение положения тела вызывает движение жидкости, которое регистрируется особыми волосками. Эти сигналы воспринимаются нервными окончаниями и передаются как в мышцы конечностей – крыльев или ног, – так и в мозжечок. Эксперименты показали, что если тазовый орган равновесия повреждён, то птица не может удержаться на жёрдочке и падает при ходьбе, но сохраняет способность летать.

Медицина

Опыты, проведённые американскими исследователями, свидетельствуют о том, что рыжеволосые люди более восприимчивы к боли, чем блондины, брюнеты и шатены. По словам доктора Эдуина Лима (Edwin B. Liem) из Луисвиллского университета (штат Кентукки), рыжеволосым для полноценной анестезии требуется на 20 процентов больше обезболивающих средств, чем всем прочим пациентам. Поскольку известно, что рыжий цвет волос связан с определёнными особенностями наследственного материала – прежде всего, гена, кодирующего рецепторы гормона меланокортина в гипоталамусе, – новые данные открывают перед учёными возможность выяснить роль центральной нервной системы в механизме обезболивания.

Немецкие учёные открыли новое биологически активное вещество, которое может послужить основой лекарственного препарата против туберкулёза. Работа проведена сотрудниками Института по изучению природных субстанций имени Ханса Кнёлля в Йене. Главное достоинство этого искусственно синтезируемого вещеста, именуемого нитродитиокарбаматом, состоит в том, что оно позволило нащупать у возбудителя болезни – бациллы Mycobacterium tuberculosis, или палочки Коха, – новое уязвимое место, ранее ускользавшее от внимания медиков. Таким образом, нитродитиокарбамат эффективен и против таких штаммов бактерий, которые обладают резистентностью к другим антибиотикам, – заявила Уте Мёлльман (Ute Möllmann), одна из участниц исследования. По её словам, за последние 30 лет учёным впервые удалось открыть ещё один класс веществ для терапии туберкулёза. Теперь исследователям предстоит детально изучить механизм воздействия новой субстанции на бактерию.

Техника

Электродрель принципиально новой конструкции не содержит вращающихся частей, не производит шума и пыли и способна сверлить в бетоне, керамике и стекле отверстия диаметром до нескольких миллиметров. В этом инструменте, разработанном израильскими инженерами – сотрудниками университете Тель-Авива, – использована микроволновая технология. Пучок электромагнитного излучения сверхвысокой частоты разогревает поверхность детали, материал становится мягким, и сверло в него просто вдавливается. В ходе испытаний новой дрели конструкторам удалось менее чем за минуту просверлить в бетоне отверстие глубиной в 2 сантиметра. Поскольку реализация этой технологии не связана с большими расходами, готовые изделия будут доступными по цене и получат, как надеются разработчики, широкое распространение.

Новое устройство, сконструированное немецкими инженерами, должно помочь арбитрам на футбольном поле принимать верные решения в спорных случаях – идёт ли речь о голе, положении вне игры или выходе мяча за боковую линию. Специалисты Института интегральных схем имени Фраунхофера в Эрлангене намерены вмонтировать в мяч и в защитные щитки игроков миниатюрные микроволновые излучатели. Эти датчики должны посылать сигналы на десять антенн, которые будут установлены по периметру футбольного поля. На основе этой информации мощный компьютер сможет практически в режиме реального времени реконструировать ситуацию на поле. Наручные часы со специальным дисплеем позволят судьям в любой момент сверить собственные впечатления с данными компьютера. Впервые испытать своё детище на практике изобретатели планируют в ноябре на стадионе в Нюрнберге. Они надеются, что новая система будет использоваться уже во время чемпионата мира 2006-го года в Германии. По словам руководительницы проекта Сильвьи Куронн (Sylvia Couronné), эта система гораздо эффективнее, чем применяемая сегодня видеосъёмка.