Выпуск от 02.09.2007

Несмотря на то, что на острове Мадагаскар исторически сложилась совершенно уникальная экосистема с чрезвычайно богатым растительным и животным миром, она до сих пор изучена далеко не полностью. Кроме того, хищническая вырубка лесов лишает многие виды животных естественной среды обитания, что ставит их на грань вымирания. Некоторые виды могут исчезнуть с лица Земли прежде, чем будут открыты наукой. Всё это и побудило Томаса Везенера (Thomas Wesener), сотрудника Боннского естественнонаучного музея Кёнига, и Кая Шютте (Kai Schütte), сотрудника биоцентра и зоологического музея Гамбургского университета, отправиться на Мадагаскар в очередную экспедицию. Среди обнаруженных учёными новых видов насекомых – стрекозы, богомолы и палочники. Среди новых видов многоножек самой эффектной находкой стала гигантская многоножка, способная сворачиваться в клубок размером с апельсин. Питающиеся опавшей листвой и мёртвой древесиной многоножки Мадагаскара являются основным производителем гумуса, столь необходимого для роста лесов на острове.

Климатология

По данным Американского национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства, объём осадков, выпадающих в тропических широтах, неуклонно растёт. Учёные НАСА проанализировали данные, собранные наземными метеостанциями и спутниками за последние 27 лет, и обнаружили, что если суммарный объём осадков на всей планете за этот период практически не изменился, то в тропиках он вырос на 5 процентов. Наиболее заметно этот эффект проявился после 2001-го года. До сих пор самым дождливым в тропиках был 2005-й год. При этом рост интенсивности дождей отмечен лишь над океанами, над сушей дожди стали, напротив, менее обильными. По мнению одного из авторов исследования – Роберта Адлера (Robert Adler), сотрудника центра НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд, – в качестве наиболее вероятного объяснения этого феномена напрашивается глобальное потепление климата, поскольку рост температур приводит к усиленному испарению воды, более интенсивному образованию дождевых облаков и, соответственно, увеличению частоты и объёма осадков.

Генетика

С помощью двух простых генетических модификаций американским учёным удалось превратить подопытных мышей в атлетов-культуристов, по объёму мышечной массы вчетверо превосходящих остальных своих сородичей. Модификацию одного из генов учёные произвели три года назад, добившись удвоения физической силы и выносливости грызунов. Теперь Се-Чжинь Ли (Se-Jin Lee), научный сотрудник Университета Джонса Хопкинса в Балтиморе, штат Мэриленд, внёс в геном животных вторую мутацию и тем самым ещё раз удвоил их и без того весьма внушительную мышечную массу. По словам учёного, эксперимент показал, что такой способ позволяет гораздо сильнее влиять на рост мышечной массы, чем считалось прежде. Исследователь надеются, что его работа откроет путь к созданию новых лекарственных препаратов для терапии нарушений обмена веществ и заболеваний мышц. Однако учёный ушёл от прямого ответа на вопрос о возможности использования предложенного им метода в качестве допинга. Между тем, авторы первой серии экспериментов трёхлетней давности признали тогда опасность подобных злоупотреблений. Сходные опасения высказывает и видный эксперт в области допинга Патрик Диль (Patrick Diel) из Немецкой высшей спортивной школы в Кёльне.

Техника

Самое крупное в мире колесо обозрения возводится в Сингапуре. Высота этого сооружения составит 165 метров, что соответствует примерно высоте 45-этажного небоскрёба. По словам Флориана Боллена (Florian Bollen), главы фирмы «Great Wheel Corporation», строящей это колесо, вместо небольших гондол с креслами здесь будут использованы прозрачные климатизированные кабины размером с рейсовый автобус, в каждой из которых помещается до 28 пассажиров, причём они смогут свободно передвигаться внутри кабины. Колесо, получившее название «Singapore Flyer», расположено на самом берегу моря, в непосредственной близости от новой гоночной автотрассы «Формулы 1». Его строительство предполагается завершить в марте будущего года. Заплатив 30 сингапурских долларов – это примерно 14 евро, – каждый посетитель получит возможность обозревать окрестности в радиусе 45 километров, то есть сможет увидеть даже побережье Малайзии и Индонезии. Общая стоимость проекта – 240 миллионов сингапурских долларов, это – в пересчёте – 115 миллионов евро. В ближайших планах Боллена – возведение ещё более крупных колёс обозрения в Пекине и Берлине.