Выпуск от 03.06.2007

Серия снимков, выполненная американо-европейским космическим телескопом «Hubble» в период с 2004-го по 2006-й годы, позволила учёным составить самую детальную на сегодняшний день фотографию спиральной галактики «М81» («Messier-81»).
Эта галактика – одна из самых ярких на небесном своде, так что при благоприятных условиях её можно наблюдать невооружённым глазом. Она находится в созвездии Большой Медведицы и удалена от нас на расстояние в 11,6 миллионов световых лет. По структуре галактика «М81» сходна с Млечным путём, однако её центральная область значительно крупнее: в центре галактики расположена гигантская чёрная дыра, масса которой примерно в 70 миллионов раз превышает массу Солнца и в 15 раз – массу чёрной дыры в центре Млечного пути. Оптическое разрешение полученных снимков столь велико, что позволяет различать отдельные звёзды в этой удалённой галактике. Теперь астрофизики намерены сопоставить полученные снимки с фотографиями того же объекта в рентгеновском диапазоне излучения. Такой сравнительный анализ позволит им изучить закономерности зарождения и развития звёзд.

Медицина

После первой в мире трансплантации донорского лица, осуществлённой полтора года назад во Франции, дела у реципиента идут гораздо лучше, чем ожидалось. Об этом сообщил производивший эту операцию врач Бернар Девошелль (Bernard Devauchelle) на прошедшей в Ростоке ежегодной сессии Германского общества челюстно-лицевой хирургии. Женщине, обезображенной в результате нападения собаки бойцовой породы, в ноябре 2005-го года были пересажены мягкие ткани лица от подбородка до носа. Сегодня, по словам врача, чувствительность и подвижность трансплантированных тканей развились настолько, что пациентка уже улыбается и может мимикой выражать свои чувства. Никаких дальнейших операций после основной трансплантации не потребовалось, если не считать инъекций ботокса для придания симметричной формы губам. Правда, пациентке придётся на протяжении всей дальнейшей жизни принимать иммунодепрессанты – препараты, подавляющие реакцию отторжения чужеродных тканей, – а это повышает риск возникновения раковых опухолей. Уже хотя бы поэтому такие операции вряд ли станут рутинными, – считает Девошелль. Впрочем, с тех пор их было произведено ещё две – одна в апреле 2006-го года в Китае, другая в январе нынешнего года снова во Франции.

Психология

Дети способны решать многие арифметические задачи интуитивно, даже не зная правила сложения и вычитания. Если от ребёнка не требуется точный результат, выраженный числом, он может прибавлять одно множество к другому, отнимать одно от другого и сравнивать их. К такому выводу пришли британские учёные. Камилла Гилмор (Camilla Gilmore) и её коллеги из университета в Ноттингеме предлагали дошкольникам в возрасте от 5-ти до 6-ти лет, умеющим считать, но не знакомым с арифметическими действиями, задачки такого рода: «У Анны 21 конфета, и ей дали ещё 19 конфет. У Джона 51 конфета. У кого конфет больше?» Правильные ответы составили почти 75 процентов – это гораздо больше, чем если бы дети просто гадали или давали ответы наобум. Таким образом, многие проблемы при обучении детей правилам арифметики связаны с тем, что от них требуют точного количественного решения, – полагают учёные. Если же это требование снимается, дети оказываются способны находить приблизительные, оценочные решения таких задач, хотя их и не учили правилам арифметических действий.

Экология

Собравшиеся в Берлине океанологи из 12-ти стран высказались за реализацию программы искусственного удобрения мирового океана сульфатом железа. Как известно из работ палеоклиматологов, содержание железа в мировом океане в периоды оледенения было значительно выше, чем сегодня. Нынешний дефицит железа тормозит вегетацию мелких плавающих водорослей – так называемого фитопланктона, высокая же концентрация железа в морской воде, напротив, способствует разрастанию водорослей, которые, в свою очередь, в процессе фотосинтеза поглощают из атмосферы и связывают углекислый газ. По словам Ульриха Батмана (Ulrich Bathmann), сотрудника Института полярных и морских исследований имени Альфреда Вегенера в Бремерхафене, опыты показали, что водоросли в океане реагируют на железо, как растения в пустыне – на дождь. Затем разросшиеся водоросли отмирают и погружаются на дно, где пребывают столетиями. Таким образом, они служат своего рода накопителями углекислого газа, уменьшая тем самым вызываемый им парниковый эффект, тем более что на долю фитопланктона – благодаря его гигантской суммарной массе – приходится более трети объёма глобального фотосинтеза.