Выпуск от 04.02.2007
В целях борьбы с фальсификаторами и мошенниками в собственных рядах группа ведущих исследователей в области стволовых клеток разработала международный свод правил, которыми должен руководствоваться каждый добросовестный учёный при проведения научных изысканий. Правда, этот своего рода «моральный кодекс генетики» распространяется только на работы с эмбриональными стволовыми клетками человека. Инициатором необычного проекта выступило Международное общество по изучению стволовых клеток в Нортбруке, штат Иллинойс. Над документом работали 27 экспертов из 14-ти стран. Предложенный свод правил запрещает, в частности, клонирование человеческих эмбрионов и жёстко регулирует создание так называемых химер, то есть гибридов животного и человека. Кодекс регулирует также систему оплаты женщин, выступающих в качестве доноров яйцеклеток, и категорически запрещает какие бы то ни было действия со стволовыми клетками, если они не вызваны потребностями научных исследований. Кроме того, документом рекомендуется создать единую базу данных по учёту всех имеющихся линий эмбриональных стволовых клеток, а также учредить высшую международную надзорную инстанцию для контроля за работами в этой сфере. По словам Ханса Шёлера (Hans Schöler), профессора из Мюнстера, единственного немецкого учёного, участвовавшего в создании кодекса, важную роль предстоит сыграть и ведущим научным журналам: им следует отказывать в публикации тем авторам, которые не подписали данный свод правил.
Медицина
Пациентки, страдающие раком груди, подвержены гораздо более высокому риску развития ещё одной, независимой от первой, опухоли, если кто-то из их ближайших кровных родственников – мать или сестра – также больны этой формой рака. По словам сотрудника Немецкого научно-исследовательского онкологического центра в Гейдельберге, профессора Кари Хемминки (Kari Hemminki), степень риска является не суммой, а произведением отдельных рисков, связанных с плохой наследственностью и с наличием первой опухоли. Таковы результаты анализа статистических данных Шведского центра по учёту наследственных раковых заболеваний. Профессор изучил и сопоставил истории болезни более чем 102-х тысяч женщин, у которых в период с 1970-го по 2002-й годы был диагностирован рак груди. Оказалось, что плохая наследственность повышает риск развития раковой опухоли в 1,76 раза, наличие одной опухоли при отсутствии наследственной предрасположенности увеличивает вероятность развития второй опухоли в 3,40 раза, а сочетание двух негативных факторов повышает риск в 5,48 раза. Видимо, полагают учёные, опухоли, связанные с этими двумя факторами, вызываются разными причинами.
Микробиология
Британские исследователи обнаружили фермент, позволяющий определённому виду обитающих в море бактерий синтезировать диметилсульфид – ту самую летучую жидкость, испарения которой, как оказалось, ассоциируются у нас с «типичным запахом моря». Группа учёных университета Восточной Англии в Норидже во главе с профессором Эндрю Джонстоном (Andrew Johnston) не только выделила ген, кодирующий этот белок, но и ввела его в геном самой обычной кишечной бактерии, которая после этого также начала производить диметилсульфид. «Нам с детства внушали, что морской воздух очень полезен: чистый озон! – вспоминает профессор Джонстон. – Теперь же выяснилось, что это и не озон, и вовсе не так уж он полезен для здоровья». Сырьём для синтеза диметилсульфида бактериям служит вещество, выделяемое фитопланктоном. В газообразном виде диметилсульфид играет важную роль в процессе образования облачного покрова над океанами и тем самым оказывает значительное влияние на климат нашей планеты. О том, что диметилсульфид производится именно бактериями, исследователи знали и раньше, но обнаружить ген, кодирующий соответствующий фермент, им удалось только сейчас.
Здравоохранение
Немецкие учёные пришли к выводу, что пассивное курение, гиподинамия и несбалансированное питание повышают риск инсульта не только у взрослых, что известно давно, но и у детей, причём ни много ни мало на 30 процентов. В Германии от 300-т до 700-т детей ежегодно становятся жертвами закупорки тромбом одного из сосудов головного мозга, причём треть всех этих случаев приходится на новорождённых и на младенцев, ещё даже не появившихся на свет. По словам Ульрике Новак-Гёттль (Ulrike Nowak-Göttl), профессора детской клиники при университете Мюнстера, среди причин возникновения этого, к счастью, всё же редкого заболевания бытовые факторы играют, похоже, гораздо более важную роль, чем было принято считать до сих пор. Хотя наследственную предрасположенность тоже нельзя сбрасывать со счетов, свёртываемость крови и уровень холестерина во многом зависят от образа жизни.