Выпуск от 08.07.2007

Измерения базировались на приёме радиосигналов, поступающих из космоса от очень далёких точечных источников излучения – так называемых квазаров – более чем 70-тью радиотелескопами, расположенными на Земле на значительном расстоянии друг от друга. Различия во времени поступления сигнала на разные телескопы позволяют вычислить расстояние между ним с погрешностью не более 2-х миллиметров на тысячу километров. Так учёным удалось, в частности, обнаружить, что Северная Америка и Европа удаляются друг от друга со скоростью 18 миллиметров в год. По словам руководителя проекта Акселя Нотнагеля (Axel Nothnagel), научного сотрудника Института геодезии и геоинформации при Боннском университете, этот же метод позволяет определить и размеры Земли. Координируя и обобщая вычисления 34-х партнёров в 17-ти странах, боннские учёные смогли установить с небывалой ранее точностью координаты 400 точек на поверхности Земли и при этом выяснили, что диаметр планеты на несколько миллиметров меньше, чем считалось до сих пор.

Орнитология

Песни птиц, словно поп-хиты, подвержены влиянию моды. К такому выводу пришли американские специалисты в области биологии поведения птиц. Когда учёные извлекли из архивов старые, насчитывающие 25 лет, магнитофонные записи пения самцов белоголовой зонотрихии (Zonotrichia leucophrys) – одного из широко распространённых в США видов серощёких овсянок – и дали прослушать эти плёнки нынешним представителям того же самого вида, те отреагировали на них очень слабо. Аналогичные записи, сделанные недавно, произвели на пернатых гораздо большее впечатление: самки тотчас проявили готовность к спариванию, самцы воинственно изготовились к защите своего ареала обитания от вторжения чужака. То, что пение птиц одного вида может различаться своего рода «местным диалектом», известно давно. Однако учёные не знали, как быстро меняются сами мелодии. По словам руководительницы исследования Элизабет Дерриберри (Elizabeth Derryberry) из университета Дарема, штат Северная Каролина, сравнение записей 1979-го и 2003-го годов показало: порой изменения происходят столь стремительно, что могут серьёзно осложнить спаривание.

Психология

Вопреки расхожему мнению о болтливости женщин и скупости на слова мужчин представители обоих полов говорят в среднем одинаково много – или одинаково мало. По крайней мере, это касается студентов США и Мексики, – утверждают американские исследователи. Учёные разработали специальный портативный магнитофон, автоматически включающийся на полминуты каждые 12,5 минут, и с его помощью на протяжении определённого периода времени – от 2-х до 10-ти дней – регистрировали спонтанные разговоры 396-ти студентов. Обработав полученные данные, исследователи обнаружили, что женщины произносят в среднем 16215 слов в сутки, мужчины – 15669 слов. Разница в 546 слов столь мала, что укладывается в статистическую погрешность, – считает руководитель проекта Маттайас Мель (Matthias Mehl), доцент университета штата Аризона. Гораздо значительнее оказалась разница между самым молчаливым и самым разговорчивым из участников исследования. Первый – это мужчина – проронил за сутки лишь 500 слов, второй – также мужчина – за это же время протараторил 45 тысяч слов. По словам Джеймса Пеннебейкера (James Pennebaker), декана факультета психологии Техасского университета и одного из соавторов работы, тем самым учёные опровергли данные, взявшиеся неизвестно откуда, но вот уже 15 лет упорно курсирующие в научно-популярной литературе, согласно которым женщины почти втрое разговорчивее мужчин: они якобы произносят 20 тысяч слов в день, в то время как мужчины – лишь 7 тысяч.

Новейшая история

Группа немецких историков и психологов намерена изучить вопрос о том, как воспринимали 2-ю мировую войну участвовавшие в ней простые солдаты. Поистине бесценным источником такого рода информации должны послужить протоколы, в которых британские военные власти зафиксировали подслушанные ими частные разговоры немецких и итальянских военнопленных. Эти протоколы – сегодня они хранятся в одном из лондонских архивов – велись в период с 1940-го по 1945-й годы, их общий объём составляет 50 тысяч страниц. Научные соруководители проекта – профессор истории Зёнке Найтцель (Sönke Neitzel) из университета в Майнце и профессор социальной психологии Харальд Вельцер (Harald Welzer) из Института культурологии в Эссене – полагают, что британские источники позволят по-новому взглянуть на то, как простые люди воспринимают и интерпретируют происходящее в экстремальных условиях войны и диктатуры. Важной частью исследования станет сравнительный анализ восприятия действительности солдатами двух разных армий – немецкой и итальянской.