Выпуск от 09.12.2007
10 декабря 2007 г.
Напомню, что эта почётная награда была учреждена 11 лет назад тогдашним президентом Германии Романом Герцогом (Roman Herzog). Она присуждается за выдающиеся достижения в области техники и инноваций. Премия призвана способствовать развитию немецкой науки – прежде всего, тех её приоритетных направлений, которые могут обеспечить Германии ведущие в мире позиции в сфере высоких технологий. Всего на соискание Немецкой премии будущего в этот раз было выдвинуто 23 работы, однако до финала, как и в прошлые годы, добрались четыре проекта. Победителем стал совместный проект Института прикладной оптики и точной механики имени Фраунгофера в Йене и фирмы «Osram Opto Semiconductors» в Регенсбурге. Инженерам Клаусу Штройбелю (Klaus Streubel), Андреасу Бройеру (Andreas Bräuer) и Штефану Иллеку (Stefan Illek) удалось разработать светодиоды нового поколения, отличающиеся от предшественников гораздо более высокой светоотдачей и экономичностью. Усовершенствованные светодиоды оборудованы новыми чипами, помещены в новый корпус и снабжены новой оптической системой. Подробному рассказу о проекте-победителе, а также об остальных проектах-финалистах мы посвятим два ближайших выпуска радиожурнала «Наука и техника».
Медицина
Американские исследователи добились нового успеха в перепрограммировании соматических клеток взрослого организма в клетки, идентичные эмбриональным стволовым. Генетикам из института Уайтхеда в Кеймбридже, штат Массачусетс, под руководством Рудольфа Йениша (Rudolf Jaenisch) удалось с помощью таких клеток излечить подопытных мышей, страдающих так называемой врождённой серповидно-клеточной анемией – наследственным заболеванием, при котором нарушено строение белка гемоглобина, в результате чего транспортировка кислорода затрудняется, а содержащие этот аномальный белок эритроциты обретают специфическую изогнутую форму, напоминающую полумесяц или серп. В ходе экспериментов учёные взяли клетки кожи с хвостов больных мышей и превратили их методом перепрограммирования в стволовые, затем заменили в них вызывающий заболевание мутированный ген гемоглобина здоровым геном, после чего побудили их дифференцироваться в кроветворные клетки костного мозга, которые, наконец, и пересадили подопытным животным. Эти клетки прижились, размножились и в конце концов привели практически к полному выздоровлению мышей. Важно также, что такая терапия позволила обойтись без иммунодепрессантов, то есть препаратов, подавляющих иммунный ответ: ведь мышам имплантировали их собственные клетки, поэтому реакции отторжения не возникло. Впрочем, учёные подчёркивают, что до использования этого приёма в клинической практике для лечения человека ещё очень далеко.
Экология
Растущее число разводов наносит ущерб окружающей среде, – к такому выводу пришли американские исследователи. Одинокие люди расходуют в сумме на 46 процентов больше электроэнергии и на 56 процентов больше питьевой воды, чем если бы они жили вместе. По данным профессора Мичиганского университета Цзянго Лю (Jianguo Liu), только в США разведённым дополнительно требуется 38 миллионов комнат, которые надо освещать и отапливать. В стране в одном лишь 2005-м году разведёнными одиночками было израсходовано 73 миллиарда киловатт-часов электроэнергии и 2,4 триллиона литров воды, которые можно было бы сэкономить при условии совместного проживания в браке. По словам учёного, разговоров об охране окружающей среды ведётся много, но этот фактор до сих пор практически не учитывался. Между тем, он имеет большое значение, причём не только для США и других стран Запада, но и для развивающихся стран, включая Китай и Индию.
Здравоохранение
Вирус гриппа предпочитает сухую и холодную погоду, именно поэтому, полагают американские исследователи, эпидемии гриппа и возникают лишь зимой. Эксперименты на морских свинках, проведённые Питером Пализом (Peter Palese) и его коллегами из медицинской школы Маунт-Синай в Нью-Йорке, показали, что низкая влажность воздуха – от 20-ти до 35-ти процентов – и температуры около 5-ти градусов способствуют быстрому распространению инфекции. При температуре около 20-ти градусов вероятность заражения существенно ниже, а в жару при температуре около 30-ти градусов передача инфекции и вовсе не происходит. Точно так же распространение вируса прекращается при влажности воздуха 80 процентов и выше. По словам учёного, гриппом легче заразиться зимой на улице, нежели летом в тёплом закрытом помещении. Этим же, очевидно, объясняется и то, что в северном полушарии грипп преимущественно регистрируется с ноября по март, а в южном полушарии – с мая по сентябрь.