Выпуск от 11.11.2007
12 ноября 2007 г.
Таким образом, это светило, размерами и возрастом сходное с нашим Солнцем, обладает самой большой из всех известных сегодня науке планетной системой после Солнечной. Масса этой пятой планеты примерно вдвое меньше массы Сатурна, период обращения вокруг звезды – 260 дней. Орбита планеты расположена несколько ближе к светилу, чем орбита Земли к Солнцу, однако находится в зоне, допускающей существование воды в жидком состоянии. Сама планета является, скорее всего, так называемым газовым гигантом, по составу и внешнему виду напоминающим всё тот же Сатурн. Но в Солнечной системе все газовые гиганты имеют множество спутников. Если и открытая теперь планета обладает спутником, он вполне может иметь твёрдую консистенцию и жидкую воду на поверхности, – предполагает Дебра Фишер (Debra Fisсher), профессор астрономии Университета штата в Сан-Франциско, Калифорния. «До сих пор учёным удалось обнаружить в общей сложности чуть более 250-ти экзопланет, так что открытие системы из 5-ти планет у одной звезды – очень важный шаг в поиске миров, сходных с нашим», – указывает профессор астрономии Майкл Брайли (Michael Briley), сотрудник Национального научного фонда США. Более подробно об этом открытии мы расскажем в очередном выпуске радиожурнала «Наука и техника» в понедельник.
Психофизиология
Американские учёные обнаружили, что вырабатываемый задней долей гипофиза гормон окситоцин делает людей более щедрыми. Группа сотрудников Центра нейроэкономических исследований при Клермонтской последипломной школе, штат Калифорния, под руководством профессора Пола Зака (Paul Zak) провела серию экспериментов, в ходе которых подопытным выдавалась определённая сумма денег с просьбой поделиться ею по собственному усмотрению с незнакомым партнёром. Если тот соглашался принять предложенную долю, то каждый получал право оставить себе свою сумму, если же партнёр отклонял предложение, считая его унизительно скудным, то денег лишались оба участника эксперимента. Перед началом опытов одной половине подопытных впрыснули в носоглотку порцию окситоцинового аэрозоля, другой половине – порцию не содержащего биологически активных компонентов солевого раствора. Как оказалось, каждый из участников эксперимента, подвергшийся воздействию окситоцина, проявил большую щедрость, чем любой из тех, кому досталось плацебо. В целом же готовность поделиться с незнакомцем выросла на 80 процентов. Учёные полагают, однако, что гормон повышает не щедрость как таковую, а способность к сопереживанию. Недаром окситоцин играет ключевую роль в формировании отношения «мать-ребёнок» в послеродовой период.
Здравоохранение
Избыточный вес снижает риск умереть от любого заболевания, кроме сердечно-сосудистого или онкологического, излишняя худоба же, напротив, повышает этот риск. К такому выводу пришли американские исследователи – правда, речь идёт о не очень значительном отклонении веса от нормы. Ранее эта же группа медиков из Американского центра по контролю за заболеваниями и профилактике в Атланте, штат Джорджия, во главе с Катерин Флегал (Katherine Flegal), сравнив статистику смертности и коэффициенты массы тела более чем 2-х миллионов американцев, обнаружила, что у людей с избыточным весом риск умереть от болезни несколько ниже, чем у людей с нормальным весом. Теперь учёные смогли дать более детальную картину этой взаимосвязи. По словам руководительницы исследования, многое свидетельствует о том, что несколько лишних килограммов в ряде случаев повышают шансы больного на выживание – например, после хирургических операций или инфекций. В то же время по-прежнему не вызывает никаких сомнений, что избыточный вес способствует развитию диабета и атеросклероза, увеличивает риск инсульта, инфаркта миокарда и других сердечно-сосудистых заболеваний.
Физика
В Швейцарии, в окрестностях Женевы, где сооружается крупнейший в мире ускоритель частиц, завершён один из важнейших этапов работы – монтаж системы охлаждения. Теперь кольцевой туннель общей длиной 27 километров предстоит охладить до температуры -271,3 градуса Цельсия – это на градус с лишнем ниже, чем температура космического пространства, и менее чем на 2 градуса выше абсолютного нуля. Для охлаждения этого гигантского ускорителя, принадлежащего Европейскому центру ядерных исследований, потребуется 10 тысяч тонн жидкого азота и 130 тонн жидкого гелия. Если испытания системы пройдут успешно, то уже в мае 2008-го года на ускорителе можно будет начать проведение первых экспериментов.