Выпуск от 12.02.2005

Физика Земли

Общепринятые на сегодняшний день модели, разработанные климатологами, исходят из того, что глобальное потепление вызовет в ближайшие 100-200 лет повышение уровня мирового океана примерно на метр, а это приведёт к затоплению множества мелких островов. Теперь новозеландские учёные опровергли эту теорию. По мнению Пола Кенча (Paul Kench) и его коллег из Оклендского университета, острова кораллового происхождения будут расти по мере подъёма уровня воды. К такому выводу учёные пришли, проанализировав керны, добытые при бурении исследовательских скважин на Мальдивских островах. Оказалось, что эти острова выросли около 5-ти тысяч лет назад на подводных коралловых рифах и продолжают возвышаться над поверхностью океана, хотя его уровень за это время поднялся на 2,5 метра. Более того, новозеландские учёные утверждают, что цунами, ураганы и прочие природные катаклизмы такого рода, угрожающие, казалось бы, существованию маленьких тропических островов, на самом деле способствуют их сохранению и росту: не причиняя никакого ущерба основанию островов, они выносят на сушу песок и гальку с рифов.

Техника

Хомаро Канту (Homaro Cantu), владелец и шеф-повар чикагского ресторана «Мото», изобрёл струйный принтер, посредством которого он способен придать бумаге любой вкус. Картриджи автор разработки наполняет жидкими съедобными смесями собственного приготовления. Съедобную бумагу он тоже делает сам – из соевой муки и крахмала. Канту – 30-летний американец японского происхождения – любит печатать на такой бумаге свои портреты, украшая ими торты и пирожные. Однако в меню ресторана имеется немало и других блюд, приготовленных сходным образом. Чаще всего гости заказывают картинки с изображением коров, имеющие вкус филе-миньон. Но новаторская технология, по замыслу автора, должна найти применение и вне его ресторана. Например, в издательском деле. «Представьте себе, что вы листаете журнал и видите рекламу пиццы, – говорит Канту. – Вы сможете тут же оторвать кусок страницы и попробовать эту пиццу на вкус!» Это не первое изобретение повара – он имеет уже 30 патентов. Сейчас Канту работает над созданием такого лазера, который позволит прожаривать бифштекс внутри, оставляя его снаружи с кровью, и печь хлеб с коркой внутри буханки. Знатоки ресторанного дела шутя именуют Канту Сальватором Дали среди поваров.

Психология

Поговорка «время – деньги» верна далеко не всегда, – утверждают американские исследователи. Группа учёных университета штата Северная Каролина в Чепел-Хилле во главе с Гэлом Зоберменом (Gal Zauberman) провела серию опытов со студентами-добровольцами и обнаружила, что, строя планы на будущее, они, как правило, гораздо лучше распоряжаются деньгами, нежели временем. Оказалось, что занятые люди склонны оценивать запасы времени чересчур оптимистично: они планируют больше дел, чем могут реально успеть выполнить, и попадают в цейтнот. По мнению учёных, причина состоит в том, что людям свойственно видеть будущее в розовом свете, они недооценивают роль мелких задержек и неувязок, имеющих место в повседневной жизни. Правда, испытуемые проявили себя оптимистами и в оценке денежных проблем, но всё же продемонстрировали более трезвый взгляд на будущее. Деньги – вещь вполне осязаемая и стабильная, между тем как время, необходимое на выполнение той или иной работы, сильно варьируется в зависимости от самых разных обстоятельств, – указывают авторы исследования, объясняя различия в реалистичности оценок будущего участниками опыта.

Экология

Бактерии причастны к разрушению озонового слоя и тем самым способствуют глобальному изменению климата. К такому выводу пришла группа немецких, австрийских, российских и южноафриканских учёных во главе с Людвигом Вайсфлогом (Ludwig Weißflog) из Центра экологических исследований Лейпциг-Галле. Оказалось, что некоторые обитающие в соляных озёрах микроорганизмы вырабатывают так называемые легколетучие галогенизированные углеводороды, играющие роль парниковых газов. До сих пор считалось, что источником таких соединений может быть только промышленность, но исследования, проведённые на юге России, показали, что должен существовать и значительный природный резервуар. Теперь учёным удалось его обнаружить. По словам Вайсфлога, эти виды бактерий относятся к самым древним и жизнестойким микроорганизмам на планете. Они легко переносят колебания температуры от минус 25-ти до плюс 35-ти градусов Цельсия, ультрафиолетовое облучение и даже вакуум. Попадая в атмосферу, легколетучие галогенизированные углеводороды всего за несколько дней распространяются по всей планете. Они накапливаются в растениях и блокируют механизм, регулирующий функции устьиц на поверхности листьев. В результате растениям требуется больше влаги, а так как в засушливых регионах её не хватает, многие растения гибнут, что усиливает эрозию почвы и ускоряет наступление пустынь.