Выпуск от 12.10.2008
13 октября 2008 г.
Свежеиспечённым лауреатам в области естественных наук – физиологии и медицины, физики и химии, – а также их работам, удостоенным столь высокого признания, мы по традиции посвятим три ближайших выпуска радиожурнала «Наука и техника».
А сейчас просто нельзя не упомянуть о происходящем ежегодно в это же время вручении так называемых «игнобелевских» премий – от английского слова «ignoble», что означает «постыдный», «недостойный». Эти премии – в России их чаще называют «шнобелевскими» – были учреждены 18 лет назад американским научно-сатирическим журналом «Annals of Improbable Research» («Ежегодник невероятных исследований») и присуждаются за самые никчёмные, нелепые, абсурдные или, в лучшем случае, курьёзные изыскания. Ведь далеко не всякое исследование, именующее себя научным, действительно является таковым в полном смысле этого слова. Игнобелевские премии присуждаются в 10-ти номинациях. Жюри, определяющее победителей, руководствуется принципом: премируемые работы должны сначала вызывать улыбку, а потом заставлять задуматься.
Итак, премии по медицине за 2008-й год удостоились трое американцев – Дэн Ариэли (Dan Ariely), Ребекка Уобер (Rebecca Waber), Баба Шив (Baba Shiv) – и один сингапурец Зив Кармон (Ziv Carmon) за исследование, доказавшее, что терапевтическая эффективность плацебо – бесполезного препарата-пустышки, не содержащего биологически активных веществ, – зависит от цены: дорогое плацебо гораздо эффективнее дешёвого. Это – совсем свежая работа. А премия в области питания досталась авторам исследования, выполненного в 2004-м году, но лишь сейчас привлекшего внимание жюри: итальянец Массимилиано Дзампини (Massimiliano Zampini) и британец Чарлз Спенс (Charles Spence) изучали влияние акустики на индивидуальные вкусовые ощущения. Используя электронные методы обработки звука, они модифицировали хруст картофельных чипсов так, чтобы они казались свежее и вкуснее. Премию по химии поделили две группы учёных: одна группа – трое американцев – доказала, что кока-кола является весьма эффективным спермицидом, то есть убивает сперматозоиды и может служить химическим противозачаточным средством, а другая группа – четверо китайцев из Тайваня – пришла к противоположному выводу. Премии по литературе удостоился британский экономист Дейвид Симз (David Sims) из Лондонской школы бизнеса за свой труд под ласковым названием "Ты, ублюдок! Комментированное исследование форм негодования в различных организациях". Премия по физике досталась двум американцам – Дориану Реймеру (Dorian Raymer) и Дагласу Смиту (Douglas Smith), – доказавшим математически, что свободно лежащая в коробке нитка, если её долго трясти, рано или поздно обязательно завяжется в узел. Премии по биологии удостоились три французских ветеринара: они обнаружили, что блохи, живущие на собаках, обладают большей прыгучестью, чем блохи, обитающие на кошках. Премию мира жюри присудило Швейцарскому федеральному комитету по этике в области биотехнологий и всем гражданам Швейцарии за признание в качестве правового принципа необходимость учитывать наличие чувства собственного достоинства у всех живых существ, включая растения. Трое американцев – Джеффри Миллер (Geoffrey Miller), Джошуа Тайбур (Joshua Tybur) и Брент Джордан (Brent Jordan) – получили премию по экономике: они обнаружили, что профессиональные исполнительницы лэп-дэнса – эротического танца, близкого стриптизу, – получают от посетителей бара намного больше чаевых в дни овуляции, то есть в тот период менструального цикла, когда возможно зачатие. Премии по археологии удостоились бразильцы Астольфу Меллу Араужу (Astolfo Mello Araujo) и Жозе Карлуш Марселину (José Carlos Marcelino): они экспериментально исследовали вопрос, как поведение живых броненосцев – млекопитающих отряда неполнозубых – влияет если не на ход истории, то, по крайней мере, на перемещение объектов материальной культуры в зоне раскопок. Учёные зарыли на небольшой делянке несколько предметов, потом запустили туда броненосцев, а два месяца спустя обнаружили, что те изрядно перелопатили всю местность, так что контрольные предметы оказались совсем не там, где были изначально. И, наконец, премии в области когнитивных наук удостоились пятеро японцев и один венгр: они доказали, что слизистая плесень способна преодолевать лабиринты.
Присуждение этой всё же несколько сомнительной награды не считается позором, и на торжественную церемонию её вручения, которая по традиции прошла в Гарвардском университете, награждённые прибыли лично почти в полном составе. По той же традиции дипломы вручали настоящие нобелевские лауреаты.