Выпуск от 15.07.2007

Даниела Якоб (Daniela Jacob) и её коллеги из Института метеорологии имени Макса Планка в Гамбурге произвели расчёты не на одной, как это делается обычно, а сразу на девяти различных компьютерных моделях с различным уровнем разрешения. Шесть из них отметили повышение риска, которое – в зависимости от модели – составило от 2-х до 56-ти процентов. До сих пор ни в одном из климатологических исследований, включая и последние прогнозы экспертов ООН, не содержалось указаний на возможность возникновения тропических ураганов в других регионах кроме центральной части Атлантики между побережьем Западной Африки и Антильскими островами. Авторы работы признают невысокую надёжность своих прогнозов, но возможные последствия экстремальных погодных явлений столь значительны, что настоятельно требуют дальнейших исследований.

Здравоохранение

Исследование, проведённое немецкими учёными, подтвердило статистически достоверными цифрами, что сельские дети реже страдают астмой и аллергиями, нежели городские. Специалисты Института эпидемиологии при университете Ульма во главе с Йоном Генунайтом (Jon Genuneit) обследовали около 40 тысяч учащихся из 300 школ федеральной земли Баден-Вюрттемберг и обнаружили, что симптомы астмы наблюдаются у 8-ми процентов сельских детей, у 10-ти процентов детей, живущих в городе, но время от времени бывающих в сельской местности, и у 12-ти процентов сугубо городских детей. Аналогичные цифры получены и в отношении таких заболеваний как нейродермит и сенной насморк. Считается, что в сельской местности дети чаще соприкасаются с различными патогенными микроорганизмами, и поэтому их иммунная система оказывается более «тренированной».

Медицина

Группа немецких и румынских исследователей обнаружила мутацию одного из генов, значительно повышающую риск образования жёлчных камней. Среди обследованных учёными пациентов, страдающих желчнокаменной болезнью, доля лиц с такой мутацией превысила 21 процент, в то время как в контрольной группе, состоящей из здоровых лиц, доля тех, у кого была выявлена мутация, оказалась ниже 9-ти процентов. Ген, о котором идёт речь, кодирует протеин, обеспечивающий транспортировку холестерина из печени в жёлчные пути. Судя по всему, обнаруженная мутация приводит к усилению этой транспортировки, в результате чего вероятность образования камней, которые в значительной мере состоят из кристаллизованного холестерина, возрастает в 2-3 раза. В Германии желчнокаменной болезнью страдают 15-20 процентов населения, часто даже не подозревая об этом. Однако примерно в четверти всех случаев болезнь в какой-то момент вдруг даёт о себе знать острыми коликами. По словам профессора Боннского университета Франка Ламмерта (Frank Lammert), одного из авторов работы, в стране ежегодно проводится свыше 170-ти тысяч хирургических операций по удалению жёлчных камней.

Астрономия

В пятницу на острове Пальма – одном из Канарских островов – в торжественной обстановке начались испытания самого крупного в мире оптического телескопа с диаметром зеркала в 10,4 метра. Это поистине уникальное зеркало состоит из 36-ти шестиугольных элементов, изготовленных из специальной стеклокерамики немецкой фирмой «Schott» в Майнце. Строительство телескопа заняло 7 лет и обошлось в общей сложности в 130 миллионов евро. Сооружение расположено на горе Роке-де-лос-Мучачос на высоте 2400 метров над уровнем моря. В этом месте условия астрономических наблюдений считается одними из самых лучших на Земле, именно поэтому здесь находится крупнейшая обсерватория северного полушария, насчитывающая около десятка мощных телескопов самых разных конструкций и назначений. И вот теперь к ним присоединился новый телескоп, получивший название «GranTeCan», то есть «Большой телескоп на Канарах». По оптической мощности он превосходит глаз человека в 4 миллиона раз. Наладка оборудования и испытания приборов нового супер-телескопа займут несколько месяцев. К полноценным научным наблюдениям на «ГранТеКане» астрономы рассчитывают приступить в начале 2008-го года.

Проблемы питания

Британские учёные предложили ввести налог на нездоровые продукты питания. Согласно расчётам специалистов Королевского медицинского центра в Ноттингеме, этот налог позволит сократить потребление вредных продуктов, что приведёт к уменьшению риска сердечно-сосудистых заболеваний и, как следствие, снижению уровня смертности. Исследователи предложили 3 модели такого налога – на продукты с высоким содержанием насыщенных жирных кислот, на продукты с высоким содержанием жира, соли и сахара, и вообще на все продукты, которые считаются нездоровыми. В последнем случае модель прогнозирует общий рост расходов населения страны на продукты питания на 2 миллиарда фунтов в год, если британцы будут питаться так же, как сегодня. Но учёные полагают, что они станут покупать более дешёвые и здоровые продукты, что позволит предотвращать примерно по 3 тысячи смертей в год.