Выпуск от 16.07.05
Здравоохранение
Регулярное мытьё рук с мылом способно спасти миллионы детских жизней в развивающихся странах. По словам Стивена Луби (Stephen Luby), сотрудника американского Центра по контролю за распространением заболеваний и их профилактике, столь элементарная мера гигиены позволила в ходе реализации опытной программы в Пакистане вдвое снизить число желудочно-кишечных и респираторных инфекций, а именно они и лидируют среди причин детской смертности, унося ежегодно жизни 3,5 миллионов детей в возрасте до 5-ти лет. На протяжении года американские учёные минимум раз в неделю навещали 600 семей, обитающих в трущобах вокруг Карачи. Они бесплатно раздавали мыло, призывали почаще мыть руки и регистрировали состояние здоровья каждого члена семьи. По итогам года оказалось, что в сравнении с контрольной группой из 300 семей, не снабжавшихся мылом, количество воспалений лёгких у детей, регулярно мывших руки, снизилось на 50 процентов, число кишечных инфекций – на 53 процента. На треть сократилось и число бактериальных поражений кожи. При этом не играло роли, использовалось ли специальное антисептическое или обычное туалетное мыло. "Ясно, что еженедельные визиты ко всем неимущим семьям в мире с раздачей мыла и уговорами мыть руки – затея неосуществимая, – говорит Луби, – поэтому Всемирная организация здравоохранения должна придумать более дешёвый, но эффективный путь решения проблемы".
Медицина
Международная группа исследователей расшифровала геномы возбудителей трёх тяжёлых инфекционных заболеваний, ежегодно поражающих миллионы людей. Речь идёт об африканском трипаносомозе, или сонной болезни, американском трипаносомозе, или болезни Шагаса, и лейшманиозе. "Всё это болезни, которыми наука почти не занимается, – сказал один из авторов исследования, британский биоинформатик Маттью Берримен (Matthew Berrimen). – В промышленно-развитых стран люди и названий-то таких не слыхивали, однако в странах Третьего мира эти болезни нередко принимают характер эпидемий". Все три болезни вызываются одноклеточными паразитами типа простейших. Они характеризуются весьма сложным жизненным циклом и переносятся различными кровососущими насекомыми – мухой цеце, клопами и москитами. Группе исследователей, в которую входили 250 генетиков из 21 страны, удалось идентифицировать 6200 ключевых генов, идентичных для всех трёх паразитов. Учёные надеются, что это позволит создать общую вакцину или общий медикамент против всех трёх возбудителей. Пока прививок против этих болезней не существует вообще, а те немногие лекарственные препараты, что были до сих пор разработаны, либо малоэффективны, либо вызывают тяжёлые побочные реакции.
Археология
В ходе раскопок на территории Грайфсвальдского университета немецким учёным посчастливилось сделать сенсационную находку: они обнаружили сразу четыре папских печати. В средние века этими так называемыми буллами Римские папы скрепляли важные акты. Каждая из найденных булл представляет собой круглую свинцовую печать диаметром 3,5 сантиметра и массой чуть более 50-ти граммов. Гравировка на лицевой стороне свидетельствует о том, что буллы принадлежали папе Бонифацию IX, предстоявшему католической церкви с 1389-го по 1404-й годы. На оборотной стороне печатей изображены апостолы Пётр и Павел. По сообщению руководителя раскопок – археолога Йорга Анзорге (Jörg Ansorge), – печати были найдены в выгребной яме глубиной около 3-х метров, сооружённой в середине 14-го столетия и на протяжении полувека служившей отхожим местом. Поскольку все четыре буллы были обнаружены на расстоянии нескольких сантиметров друг от друга, напрашивается предположение, что их хранили вместе в одном мешочке и случайно выронили в выгребную яму.
Техника
Две японские фирмы – строительная компания "Daiwa House" и компания по производству сантехники "Toto" – разработали совместно необычный комплект оборудования для домашнего туалета. Вмонтированный в унитаз специальный датчик позволяет производить экспресс-анализ мочи на предмет содержания в ней сахара. В комплект входит тонометр для измерения кровяного давления, который крепится к стене рядом с держателем туалетной бумаги. Кроме того, в пол монтируются электронные весы, а над раковиной – прибор, определяющий удельное содержание жира в организме. Все эти данные поступают в компьютер, что позволяет отслеживать динамику их долгосрочных изменений. Хотя новинка поступила в продажу всего два месяца назад, за это время реализовано уже более ста комплектов.