Выпуск от 16.09.2007

Программа регистрирует такие параметры как расстояние между глазами, форма и размер носа, очертание губ и так далее и сравнивает их с теми параметрами в специальной базе данных, которые считаются типичными для людей, страдающих тем или иным генетическим недугом. По словам автора разработки – Питера Хаммонда (Peter Hammond), программиста Медицинского колледжа Лондонского университета, – более 700 наследственных заболеваний придают лицу человека сугубо специфические черты. Далеко не всегда они так очевидны, как, скажем, в случае синдрома Дауна: нередко изменяется лишь положение ушей или соотношение длины носа к длине всего лица. Поскольку же многие из этих заболеваний встречаются крайне редко, они, как правило, долгое время остаются незамеченными. Новая программа уже используется для диагностики более чем 30-ти заболеваний. При последующем детальном обследовании традиционными клиническими методами правильность диагноза подтверждается в 90 процентах случаев.

Микробиология

Во время простуды дыхательные пути человека инфицируются гораздо большим количеством различных типов вирусов, чем было принято считать до сих пор. К такому выводу пришли американские исследователи. Учёные Калифорнийского университета в Сан-Франциско во главе с Эми Кистлер (Amy Kistler) произвели микробиологический анализ мазков со слизистой оболочки носоглотки у 83-х добровольцев с первыми симптомами простуды и обнаружили наряду с 29-ю известными науке разновидностями так называемых риновирусов 5 совершенно новых, ранее неизвестных. Эти разновидности, как оказалось, не размножаются на клеточных культурах в лабораторных условиях, чем, видимо, и объясняется тот факт, что им до сих пор удавалось ускользнуть от внимания учёных. Кроме того, исследователи обнаружили две лишь недавно описанные разновидности коронавирусов. Это стало неожиданностью, потому что прежде считалось, что при простуде чаще всего встречаются две другие разновидности коронавирусов, однако из них одна обнаружилась в носоглотке только у одного добровольца, а вторая не была обнаружена вовсе.

Химия

Многие законодательно установленные предельно допустимые значения концентрации различных химикатов, содержащихся в продуктах питания, текстильных изделиях или игрушках, носят слишком общий характер и не выполняют свою функцию по защите потребителей. Таково единодушное мнение экспертов, организовавших на минувшей неделе в Мюнстере конференцию на эту тему «TraceSpec-2007». По словам профессора Мюнстерского университета Уве Карста (Uwe Karst), содержание в говядине одних соединений мышьяка может быть в высшей степени опасным, других, даже в гораздо большем количестве, – совершенно безвредным. Поэтому установление универсальной предельно допустимой нормы на мышьяк не имеет смысла. То же самое касается и ртути. По словам Михаэля Шперлинга (Michael Sperling) из Европейского виртуального института аналитической химии, нынешние нормы разрешают, чтобы половину предельно допустимого количества ртути в рыбе составляла метиловая ртуть, хотя она не вдвое, а в 10 тысяч раз более ядовита, чем прочие соединения ртути. Между тем, и ноу-хау, и технические возможности для более точного анализа примесей сегодня имеются.

Медицина

Швейцарские исследователи предложили новый подход к борьбе с вирусом иммунодефицита человека. Суть подхода состоит в том, чтобы «обмануть» пытающийся внедриться в клетку вирус, создав иллюзию, будто в ней уже находится его наследственный материал. Процесс инфицирования клетки состоит в том, что вирус внедряет в неё свой наследственный материал в виде молекулы РНК, состоящей из одинарной цепочки. Внутри клетки эта одинарная цепочка РНК трансформируется в двойную цепочку ДНК, которая встраивается в молекулу ДНК человека, после чего исходная молекула РНК расщепляется вирусным ферментом рибонуклеазой. Учёные Цюрихского университета во главе с Карин Мёллинг (Karin Mölling) искусственно синтезировали фрагмент цепочки вирусной ДНК и внедрили его в клетку. Вирус воспринимает наличие этого фрагмента в клетке как свидетельство того, что его молекула РНК уже переписана в ДНК, и уничтожает собственную наследственную информацию, то есть совершает самоубийство. Как показали эксперименты, метод эффективно функционирует не только в лабораторных клеточных культурах, но и в организме живых млекопитающих, причём действует и против штаммов, резистентных ко всем традиционным ВИЧ-препаратам.