Выпуск от 18.11.2007

Раскопками руководил Вальтер Альва (Walter Alva) – тот самый учёный, который в 1987-м году обнаружил в провинции Чиклайо богато украшенную усыпальницу Повелителя Сипан – одного из верховных правителей доинкской цивилизации. Выполненное несколькими красками изображение сцены охоты на оленя с помощью сети обнаружено в развалинах древнего храма. Радиоуглеродный анализ этих развалин показал, что возраст храма насчитывает около 4-х тысяч лет. По словам Альвы, внимания учёных заслуживают не только художественные достоинства настенной живописи, но и необычная архитектура самого храма. Бросается в глаза наличие продуманной концепции и стремление древних строителей учитывать особенности рельефа местности, что побудило их, в частности, закруглить один из углов здания.

Не менее интересную находку сделали японские археологи в Камбодже, в районе древнего захоронения Пхум Снай на северо-западе страны. Учёные наткнулись там на гробницу, датируемую 5-м веком нашей эры, в которой обнаружились в общей сложности 35 скелетов. По словам руководителя раскопок Йошинори Ясуды (Yoshinori Yasuda), 5 из них – несомненно женские. Эти скелеты сохранились особенно хорошо, но подлинной сенсацией может считаться то, что рядом с останками лежали железные и бронзовые мечи, а также предметы, похожие на шлемы. По мнению учёных, наличие в могилах боевого снаряжения свидетельствует о том, что покойные были воительницами – своего рода амазонками. Историки уже давно высказывали предположение, что в этой местности между 1-м и 5-м веками нашей эры существовала цивилизация, жившая возделыванием риса и рыболовством. В таких обществах женщины традиционно играли ключевую роль. По словам Ясуды, представление о якобы слабых женщинах, нуждающихся в защите со стороны мужчин, пришло с Запада и изначально не было присуще восточным народам.

Биология

Британские учёные обнаружили, что лабораторные мыши, вскармливающие потомство, дают на 15 процентов больше молока, если их обрить наголо. По данным Джона Спикмена (John Speakman) и его коллег из университета в Абердине, соответственно и потомство таких бритых самок росло быстрее, нежели детёныши мышей, сохранивших шерсть, превосходя их по размеру и весу примерно на 15 процентов. Исследователи поставили перед собой цель выявить факторы, влияющие на производство молока. Оказалось, что ключевым фактором – по крайней мере, у мышей – является теплообмен с окружающей средой. Усвоение корма и производство молока сопровождается выделением тепла, которое организм должен эффективно передать окружающей среде во избежание перегрева. Наличие меха препятствует теплообмену, в результате чего производство молока уменьшается. Специалистам в области молочного животноводства давно известно, что в жаркие дни в плохо проветриваемых коровниках надои заметно снижаются. Открытие британских исследователей может заставить по-новому взглянуть на возможное воздействие глобального потепления на эволюцию.

Техника

Эксперименты, проведённые бельгийскими учёными, показали, что мини-роботы способны управлять целыми колониями тараканов. Жозе Аллуа (José Halloy) и его коллеги из Свободного университета в Брюсселе использовали в своих опытах роботов примерно такого же размера, что и тараканы, однако не имевших никакого внешнего сходства с насекомыми. Правда, мини-роботы были покрыты снаружи оболочкой из материала, структурой напоминающего хитин, из которого состоит панцирь таракана. В ходе эксперимента несколько согласованно действовавших мини-роботов смогли оказать решающее влияние на групповое поведение тараканов, заманив их в щели, совершенно непригодные в качестве убежища. Без внешнего воздействия эти насекомые никогда таких фатальных ошибок не совершают.

Медицина

Американские учёные сообщили о том, что обнаружили новую разновидность адультных стволовых клеток в менструальной крови. По словам руководителя исследования – Сяолу Мена (Xiaolong Meng), сотрудника Института изучения биокоммуникаций в Уичито, штат Канзас, – 5-ти миллилитров менструальной крови здоровой женщины достаточно для выделения такого количества этих стволовых клеток, чтобы спустя две недели получить из них в лабораторных условиях пульсирующие клетки сердечной мышцы. Эксперименты показали, что эти стволовые клетки способны дифференцироваться в клетки 9-ти различных типов. При этом они делятся гораздо быстрее, чем, скажем, стволовые клетки из пуповинной крови. Учёные надеются, что открытая ими новая разновидность стволовых клеток позволит достичь значительного прогресса в восстановлении повреждённых болезнью тканей.