Выпуск от 19.10.2008

Группа сотрудников Института эволюционной антропологии Общества Макса Планка под руководством Хьяльмара Кюля (Hjalmar Kühl) отправилась в Кот-д'Ивуар, чтобы выяснить, какие факторы способствуют распространению шимпанзе, и с изумлением обнаружила, что животных там почти не осталось. Учёные срочно внесли изменения в программу своих исследований и приступили к подсчёту численности шимпанзе. В 1990-м году в Кот-д'Ивуаре насчитывалось ещё от 8-ми до 12-ти тысяч особей, теперь же эта цифра сократилась до одной тысячи, а количество спальных гнёзд шимпанзе за этот же период уменьшилось на 90 процентов. Немецкие зоологи полагают, что сходная картина наблюдается и в соседних странах, поскольку и там вырубка лесов продолжается, а борьба с браконьерством ведётся недостаточно активно. Единственное место в стране, где шимпанзе чувствуют себя в безопасности, – это национальный парк Таи, но программа его международного финансирования истекает в 2010-м году. По мнению специалистов, для популяции шимпанзе это может обернуться подлинной катастрофой. А ведь всего полвека назад здесь обитало до ста тысяч особей. Теперь лейпцигские учёные намерены провести перепись шимпанзе в других странах на западе Африки – в Гвинее и в Сьерра Леоне.

Медицина

Немецкие учёные обнаружили генетическую мутацию, предохраняющую от ожирения и сахарного диабета. По словам руководителя исследования – Ханс-Георга Йооста (Hans-Georg Joost) из Немецкого института проблем питания в Потсдаме, – возникновение избыточного веса и развитие диабета тесно связаны не только с количеством поглощаемой человеком пищи, но и с тем, как она усваивается организмом. Мутация, о которой идёт речь, была обнаружена в ходе экспериментов на мышах. У животных с такой мутацией даже очень обильный и богатый жирами рацион питания не вызывает ни ожирения, ни симптомов диабета. Результат исследования открывает новые подходы к терапии и к профилактике тучности. Обнаруженная мутация, инактивируя соответствующий ген, ускоряет процесс расщепления жиров, поскольку основным источником энергии для мышц становятся именно жиры, а не глюкоза. Проблема избыточного веса актуальна во всех развитых странах мира: например, в Германии избыточным весом страдают чуть более половины всех женщин и почти две трети всех мужчин. Избыточный вес, в свою очередь, существенно повышает риск инсульта, инфаркта миокарда, рака кишечника и сахарного диабета. Сегодня диабетом страдают 7 процентов населения Германии.

Психология

Биржевые маклеры в своих решениях далеко не всегда опираются на логику. Часто они руководствуются собственным опытом, а потому делают неверные выводы. К такому заключению пришли немецкие специалисты. Группа учёных университета Гисена под руководством профессора Маркуса Кнауффа (Markus Knauff) провела опрос 20-ти биржевых маклеров, некоторые их которых вот уже более 10-лет работают в крупных инвестиционных компаниях, и обнаружила, что они предпочитают действовать по знакомому трафарету, даже если такие действия противоречат логике. Логическое мышление даётся маклерам особенно плохо, если перед ними ставится задача опираться только на логику без учёта опыта. В таких ситуациях доля ошибочных решений резко возрастает, несмотря на то, что одновременно сам процесс принятия решений затягивается. По словам профессора Кнауффа, у биржевых маклеров в конфликте между логикой и опытом часто побеждает опыт в ущерб логике. Поэтому решения в группе маклеров оказались в целом хуже, чем в контрольной группе, также состоявшей из 20-ти человек, но не имевших никакого опыта работы на бирже. Профессор Кнауфф сетует на то, что при анализе причин нынешнего финансового кризиса психологические аспекты вообще не принимаются во внимание, хотя они играют весьма важную роль.

Климатология

Изменения климата в Арктике оказывают заметное воздействие на животный мир региона. Так, таяние ледяного покрова означает сужение ареала обитания моржей. Об этом пишет в своём ежегодном отчёте Национальная администрация по океану и атмосфере – американское ведомство, занимающееся метеорологическими, геодезическими и климатологическими исследованиями. Моржи на Аляске и на российском арктическом побережье обитают всё более скученно, что приводит к росту смертности среди животных. По мнению учёных, в долгосрочной перспективе здесь может возникнуть и дефицит пищи. Сходная тенденция наблюдается и в отношении северных оленей. С середины 70-х годов численность их популяции непрерывно возрастала, теперь ситуация меняется. За последние годы поголовье двух крупнейших стад, насчитывающих по нескольку сотен тысяч особей, уменьшилось почти на четверть. Ещё больше от потепления страдают белые медведи, зато оно привело к росту популяции гусей. Для оценки ситуации с китами и рыбами учёные не располагают достоверными данными.