Выпуск от 20.05.2007
По мнению учёных, этот факт может служить первым доказательством того, что изменение климата обрело собственную динамику, оно само себя поддерживает и даже усиливает. До сих пор природные накопители углекислого газа – моря и леса – поглощали половину выбросов антропогенного происхождения. Теперь же, подчёркивают учёные Института биогеохимии имени Макса Планка в Йене, содержание углекислого газа в атмосфере будет расти более быстрыми темпами. По словам директора института Мартина Хаймана (Martin Heimann), глобальное потепление вызывает усиление ветров, ветра усиливают волнение на море, и в результате этого на поверхность поднимаются более насыщенные углекислым газом глубинные слои воды, которые не только поглощают значительно меньше углекислого газа из атмосферы, но при определённых условиях, напротив, сами выделяют его в атмосферу. К такому выводу учёные пришли, проанализировав данные с 51 метеостанции. Одновременно специалисты Института физики окружающей среды при университете Бремена сообщили о том, что рост содержания СО2 в атмосфере Земли впервые зарегистрирован из космоса. По словам сотрудника института Михаэля Бухвица (Michael Buchwitz), информация, собранная европейским исследовательским спутником «ENVISAT», указывает на то, что концентрация углекислого газа растёт в среднем на 0,5 процента в год.
Медицина
Группе немецких и французских исследователей удалось разработать и успешно испытать на животных вакцину против сахарного диабета 1-го типа, известного также под названием «инсулинозависимый сахарный диабет». Это заболевание, обычно развивающееся в детстве или юности, вызвано тем, что Т-лимфоциты собственной иммунной системы пациента разрушают клетки поджелудочной железы, призванные вырабатывать инсулин. В результате в организме таких больных инсулин практически не вырабатывается, так что их жизнь полностью зависит от регулярного и своевременного его введения извне. Созданная теперь вакцина активизирует так называемые супрессорные клетки иммунной системы пациента, которые, в свою очередь, эффективно подавляют Т-лимфоциты, ранее атаковавшие инсулинопроизводящие клетки поджелудочной железы. По словам Кирстена Фалька (Kirsten Falk) и Олафа Рёчке (Olaf Rötzschke), сотрудников Научно-исследовательского центра имени Макса Дельбрюка в Берлине, опыты на мышах доказали, что терапия аутоиммунных заболеваний в принципе возможна.
Астрофизика
С помощью космической обсерватории «Хаббл» американские исследователи получили, пожалуй, самое убедительное на сегодняшний день доказательство существования таинственной тёмной материи, или скрытой массы Вселенной. Как известно, параметры непосредственно наблюдаемого учёными движения крупных космических объектов вроде галактик и их скоплений не соответствуют тому, что косвенно вытекает из закона всемирного тяготения. В современной астрофизике это несоответствие принято объяснять наличием в космосе некоей невидимой материи, суммарная масса которой примерно впятеро превосходит массу обычной, всем нам известной материи. И вот теперь группа астрофизиков университета Джонса Хопкинса в Балтиморе во главе с Джеймсом Джи (James Jee), наблюдая одно из скоплений галактик, удалённое от нас на 5 миллиардов световых лет, обнаружила странные искажения, которые учёные поначалу приняли за дефект оптики. Однако дальнейший анализ показал, что искажения вызваны гравитацией от гигантского скопления тёмной материи в форме кольца. Судя по всему, оно возникло в результате столкновения двух галактических скоплений. Хотя само кольцо не видно, его гравитация заметно искажает свет, идущий от расположенных позади галактик. Холланд Форд (Holland Ford), коллега Джи, восхищённо заметил: «Природа поставила за нас эксперимент, который мы не можем произвести в лаборатории».
Геология
Американские и немецкие исследователи пришли к выводу, что один из самых крупных в мире действующих вулканов – Мауна-Лоа на Гавайских островах – может после 20-летнего затишья вновь проснуться. По оценке Томаса Вальтера (Thomas Walter) из Центра геофизических исследований в Потсдаме, в недрах вулкана накапливается около 20-ти миллионов кубометров магмы в год. Она находится пока на глубине от 3-х до 5-ти километров, но учёные Стэнфордского университета и их коллеги из университета Майами отмечают, что её давление постоянно нарастает. На протяжении 4-х лет геологи регистрировали изменения формы вулкана с помощью спутникового радара. Полученные данные позволили им на компьютерной модели рассчитать объём и форму магматической камеры и сопоставить эти данные со схемой распределения напряжений в земной коре.