Выпуск от 23.04.2006
На то, чтобы довести скважину до этой отметки, учёным потребовалось свыше 2-х лет буровых работ. Этот керн – цилиндр диаметром 9,4 и длиной около 50-ти сантиметров – является самым древним куском льда, когда-либо попадавшим в руки учёных. По словам руководителя проекта Хидеаки Мотоямы (Hideaki Motoyama), научного сотрудника Японского национального института полярных исследований, анализ добытого теперь уникального образца позволит получить бесценные сведения о климате нашей планеты в ту далёкую эпоху. В частности, учёные надеются определить концентрацию метана и углекислого газа в атмосфере древней Земли и выявить влияние этого фактора на изменения климата, а в случае обнаружения в керне микроорганизмов – проследить их эволюцию.
Геофизика
Британские исследователи также сообщают об открытии, сделанном ими при изучении ледового покрова Антарктиды. То, что под 4-хкилометровым слоем полярных льдов существуют обширные пресные озёра, было известно давно, однако теперь группа учёных Бристольского университета под руководством директора гляциологического центра профессора Мартина Сигерта (Martin J. Siegert) обнаружила и развитую сеть подлёдных рек. Наблюдения в одном из регионов континента показали, что всего за 16 месяцев эти потоки перенесли на расстояние в 290 километров в общей сложности 1,8 кубических километров воды. По словам исследователей, такой интенсивный водообмен указывает на то, что вряд ли хотя бы одно подлёдное озеро может оказаться изолированной экосистемой. А это, в свою очередь, означает, что от исследователей требуется в дальнейшем чрезвычайная осторожность: попытка добыть пробу воду из такого водоёма может привести к случайному заражению микроорганизмами всей подлёдной системы рек и озёр.
Техника
Американские исследователи разработали электроакустическое устройство на базе одного микрофона, позволяющее с высокой точностью по звуку измерять скорость проезжающего мимо автомобиля. Сотрудники университета штата Теннеси в Ноксвилле и института Баттелла в Оук-Ридже сконструировали специальные цифровые фильтры, способные из общего шумового фона автотрассы вычленить звук одного единственного двигателя. Для определения собственно скорости транспортного средства используется так называемый эффект Доплера – явление, хорошо знакомое любому, кто слышал, как меняется, скажем, высота тона сирены проезжающей мимо него пожарной машины. В ходе испытаний устройства оказалось, что погрешность измерения не превышает нескольких процентов. В отличие от широко применяемых сегодня радаров и фотокамер, микрофон может быть совершенно незаметно для водителей встроен, например, в дорожные знаки. «Невидим» он и для так называемых антирадаров. По словам разработчиков, чувствительность их устройства столь высока, что оно может «на слух» выявить превышение предельно-допустимой массы грузовика.
Химия
Японские учёные разработали новую технологию производства высокочистых кремниевых покрытий. Группа инженеров фирмы «Seiko Epson» в Нагано-кен под руководством Масахиро Фурусавы (Masahiro Furusawa) предложила использовать для этого особую кремнийсодержащую жидкость, получаемую на базе другой жидкости, известной под названием «циклопентасилан». Молекулы этой исходной жидкости содержат кольца, состоящие из 5-ти атомов кремния. Под воздействием ультрафиолетового излучения кольца разрываются, образуя короткие линейные цепочки, которые затем соединяются в более длинные цепи. Именно эта вязкая жидкость, полученная ультрафиолетовым облучением циклопентасилана, и используется для создания кремниевых покрытий. Она наносится на подложку методом распыления с помощью устройства, своей конструкцией напоминающего головку обычного струйного принтера. Затем полученная плёнка нагревается до температуры в 500 градусов Цельсия, что приводит к образованию поликристаллического кремниевого покрытия. Его чистота соответствует стандартным требованиям микроэлектронной отрасли. Правда, сам разработчик новой технологии признаёт, что она не пригодна для получения тончайших микроструктур, необходимых, скажем, для производства современных микропроцессоров, а потому не может конкурировать с методами, основанными на фотолитографии и химическом травлении. Однако она вполне может найти применение в производстве дешёвых гибких тонкоплёночных дисплеев большой площади.