Выпуск от 23.07.05
Здравоохранение
Судя по всему, в пословице "Сытое брюхо к учению глухо" отразился не только повседневный жизненный опыт, но и весьма сложный биохимический механизм. Британские и американские исследователи обнаружили, что вырабатываемый жировыми клетками гормон лептин, ответственный в организме за ощущение сытости, может негативно влиять на целый ряд процессов в головном мозге и, в частности, резко ослаблять память, вызывая симптомы, сходные с симптомами болезни Альцгеймера. Об этом сообщила Дженни Харви (Jenni Harvey), научная сотрудница университета в Данди в Шотландии, выступая на ежегодной сессии британского Биохимического общества в Глазго. Эти данные, полученные в ходе обследования больных, страдающих ожирением и сахарным диабетом, получили подтверждение и в ходе экспериментов на крысах. По словам Мэттью Уэйнера (Matthew Wayner), биолога Техасского университета в Сан-Антонио, этот гормон нарушает механизм так называемой длительной потенциации, участвующий в процессах запоминания и обучения.
Геодезия
По данным австрийских студентов, высочайшая горная вершина Американского континента – Аконкагуа в Андах в Аргентине – на самом деле почти на 4 метра выше, чем указано в большинстве справочников. Группа студентов Венского Технического университета совершила восхождение на эту труднодоступную вершину и по сигналам глобальной спутниковой радионавигационной системы GPS определила с высокой точностью её высоту – 6962,97 метра над уровнем моря. До сих пор и в Британской энциклопедии, и в энциклопедии Брокгауза фигурировало число 6959 метров. Впрочем, некоторые справочники приводили и другие данные – вплоть до 7010-ти метров. Теперь самая высокая за пределами Азии горная вершина нашей планеты измерена точно. Более того, учёные получат возможность отслеживать колебания этого показателя: тектоническая активность выдавливает горную породу из земной коры, заставляя вершину расти, а эрозия приводит к тому, что высота горы снова уменьшается.
Медицина
С неожиданной проблемой столкнулся британский пилот: при его попытке пройти в зону безопасности аэропорта сработал датчик, сигнализирующий о наличии радиоактивных материалов. Полиция тотчас задержала, обыскала и допросила пилота. Оказалось, что 55-летний командир воздушного судна прошёл накануне рейса кардиологическое обследование – так называемую радионуклидную сцинтиграфию миокарда, – в ходе которой ему было внутривенно введено радиоактивное контрастное вещество. После того, как недоразумение разъяснилось, пилоту разрешили выполнить рейс, но 4 дня спустя история повторилась. По словам американского радиолога Лайонела Зукира из Высшей медицинской школы в Ньюарке, штат Нью-Джерси, после обследования сердца с применением радиоактивного таллия пациент ещё на протяжении месяца может вызывать срабатывание датчиков в аэропортах, а после терапии дисфункции щитовидной железы йодсодержащими препаратами этот период может составить даже 3 месяца. Учитывая, какое внимание службы безопасности аэропортов уделяют сегодня борьбе с терроризмом, британские специалисты рекомендуют пациентам брать у лечащих врачей соответствующие справки с указанием характера и даты проведения обследования или лечебной процедуры.
Телекоммуникации
Немецкие и украинские учёные совместно разработали прибор, который значительно упростит нынешнюю конструкцию систем раннего оповещения об угрозе цунами. Этот прибор позволит реализовать надёжную беспроводную передачу цифровых пакетов данных от расположенных на морском дне глубоководных сейсмических датчиков к станциям слежения на поверхности воды. В основе изобретения, сделанного группой сотрудников Берлинского Технического университета под руководством украинского исследователя Константина Кебкала, лежат механизмы биокоммуникации дельфинов. По словам Кебкала, дельфины способны модулировать ультразвуковые сигналы частотой до 80-ти килогерц и таким образом эффективно поддерживать друг с другом акустическую связь на расстоянии до 10-ти километров. Сконструированный в Берлине прибор уже существует в виде действующего прототипа. Пока он позволяет передавать сигналы на расстояние до 2-х километров, но авторы разработки уверены, что уже в ближайшее время им удастся довести этот показатель до 8-ми километров. Их изобретение может совершить подлинный переворот в технологии передачи информации под водой. Поскольку радиосигналы малопригодны для этой цели из-за высокой чувствительности к помехам, все компоненты такого рода систем до сих пор приходилось соединять специальным кабелем, что чрезвычайно усложняло и удорожало их монтаж.