Выпуск от 25.12.2005
Археология
В ходе раскопок возле Кёльнского собора немецким учёным посчастливилось сделать сенсационное открытие: они обнаружили остатки древней гранильной мастерской по обработке хрусталя. По словам руководителя раскопок Маркуса Трира (Markus Trier), до сих пор о существовании таких мастерских, в которых изготовлялись декоративные изделия из горного хрусталя, яшмы или топазов, учёные знали лишь из литературных источников – прежде всего, из трактата «О различных искусствах» германского монаха-бенедиктинца Теофила Пресвитера (Theophilus Presbyter). Обнаруженная теперь мастерская датируется 12-м веком и не имеет аналогов в мире. Она располагалась у самого входа в собор и работала, очевидно, по прямому поручению церкви и самого архиепископа, изготовляя хрустальные элементы для украшения крестов, жезлов, предметов церковной утвари и книжных переплётов. В средние века центрами обработки хрусталя в Европе были Венеция, Париж и область между Рейном и Маасом. Раскопки, проводимые в связи с прокладкой в Кёльне новой линии метро, позволили учёным обнаружить на глубине около 5-ти метров не только множество мелких кусочков хрусталя – древние мастера скалывали их с заготовки перед тем, как приступить к собственно шлифованию, – но и несколько молотков, а также обломки шлифовальных камней. Однако самую эффектную находку археологи сделали в отхожем месте мастерской: они нашли здесь прекрасно огранённую горошину из горного хрусталя размером с ноготь большого пальца. По словам Трира, складывается впечатление, что Теофил Пресвитер сочинял свой трактат после посещения именно этой кёльнской мастерской – настолько его описание совпадает с тем, что открылось взорам археологов.
Экология
По мнению американских учёных, интенсивная посадка деревьев в качестве меры борьбы с глобальным потеплением может принести окружающей среде больше вреда, чем пользы. Особенно сосны и эвкалипты потребляют так много влаги, что протекающие рядом с такими плантациями реки мелеют или даже полностью пересыхают. А усиленное потребление этими деревьями питательных веществ из почвы приводит к её засолению и окислению. Группа исследователей из университета Дьюка в Дареме, штат Северная Каролина, во главе с Робертом Джексоном (Robert Jackson) проанализировала и обобщила результаты более чем 600 наблюдений за зонами новых лесопосадок и обнаружила, что уровень воды в окрестных реках понизился в среднем более чем вдвое, а каждая десятая река не менее чем на год полностью пересохла. Во многих регионах это может привести к обострению проблемы водообеспечения, – полагают исследователи. Ущерб для окружающей среды от таких плантаций часто оказывается гораздо весомее, чем положительный эффект, связанный с поглощением ими двуокиси углерода из воздуха.
Техника
Благодаря новой разработке японских инженеров принятая сегодня в деловом мире процедура – при первом знакомстве обмениваться визитными карточками – может вскоре стать излишней. Вся необходимая информация будет передаваться при рукопожатии партнёров и автоматически регистрироваться их мобильными . телефонами. Технология, разработанная специалистами телекоммуникационного концерна «NTT», предусматривает использование слабых электрических токов, генерируемых компактными приборчиками массой около 50-ти граммов. Если оба партнёра располагают такими приборчиками, то уже простого рукопожатия достаточно, чтобы произошёл мгновенный обмен модулированными сигналами, содержащими информацию об имени собеседника, занимаемой им должности, названии компании, в которой он работает, и так далее. Технология, получившая название «RedTacton», появится на рынке через 2-3 года.
Палеонтология
На юго-востоке Австралии, в национальном парке Манго в штате Новый Южный Уэльс, учёные обнаружили самое крупное в мире собрание следов древнего человека. Это собрание состоит из более чем 4,5 сотен отпечатков ног, принадлежащих взрослым обоего пола и детям разного возраста. Исследователи подчёркивают, что найденные отпечатки оставлены людьми, обитавшими здесь в ледниковый период, то есть примерно 20 тысяч лет назад, и таким образом представляют собой самые древние из обнаруженных на сегодняшний день следы человека на австралийском континенте. Место находки является берегом уже давно высохшего озера Уилландра. По мнению учёных, древние аборигены прочно обосновались здесь потому, что озеро обеспечивало их в достаточном количестве продуктами питания – рыбой, моллюсками и панцирные животными. Оставленные в глине отпечатки хорошо сохранились, поскольку на протяжении тысячелетий были скрыты под слоем песка.