Выпуск от 26.08.2007

Этот пузырь диаметром почти в миллиард световых лет не содержит ни галактик, ни одиночных звёзд, ни пыли, ни газа, ни даже загадочной и невидимой так называемой тёмной материи. Правда, небольшие пустоты в космосе астрофизики обнаруживали и раньше, однако до сих пор ни натурные наблюдения, ни компьютерное моделирование не давали каких бы то ни было оснований предполагать возможность существования столь гигантских пустот. «То, с чем мы теперь столкнулись, – нечто совершенно аномальное», – заявила Лиллия Уильямс (Liliya Williams), научная сотрудница университета Миннесоты в Миннеаполисе. Она сама и её коллеги Лоуренс Рудник (Lawrence Rudnick) и Ши Браун (Shea Brown) анализировали данные, добытые с помощью группы радиотелескопов «Очень большой массив» («Very Large Array») в штате Нью-Мексико, и наткнулись на это необычное явление. Правда, учёные изначально сконцентрировали своё внимание на той давно известной области небосвода, которая на равномерном фоне так называемого реликтового космического излучения выделяется как «холодное пятно». Однако никто и предположить не мог, что этот феномен, судя по всему, вызван наличием гигантской пустоты на расстоянии, составляющем от 6-ти до 10-ти миллиардов световых лет.

Психология

С помощью специальных очков-видеомониторов двум группам учёных удалось вызвать у здоровых подопытных ощущение, будто они покинули свою телесную оболочку и смотрят на себя со стороны. Это состояние во многом идентично так называемому «внетелесному опыту», о котором часто рассказывают пациенты, пережившие инсульт, эпилептики, наркоманы, а также люди, оказавшиеся по той или иной причине на грани смерти. Используя виртуальную действительность, исследователи целенаправленно меняли самовосприятие своих подопытных. По словам руководителя одной из групп учёных Хенрика Эрссона (Henrik Ehrsson), сотрудника Медицинского колледжа Лондонского университета и Каролинского института в Стокгольме, с помощью очков подопытным в глаза проецировалось картинка с видеокамер, которые были направлены им же на спину. Очень скоро участники эксперимента начинали воспринимать виртуальное тело как своё собственное и вздрагивали, когда учёные били молотком пустое пространство, в котором, как казалось подопытным, находится их воображаемое тело. Такие лабораторные эксперименты могут послужить основой для научного изучения этого феномена, который до сих пор часто пытаются представить как самовнушение, поскольку его нейробиологические механизмы до сих пор невыяснены, – считает Эрссон. Если же иметь в виду прикладное значение исследования, то оно вполне может побудить производителей компьютерных игр коренным образом изменить их графическое решение.

Информатика

Известный своей поисковой машиной Интернет-портал «Google» предлагает пользователям возможность совершать виртуальные космические полёты. Недавно компания ввела бесплатную компьютерную программу «Google Earth», позволяющую в широком диапазоне разрешений рассматривать на домашнем мониторе как бы из космоса практически любой участок на поверхности Земли – от морей и континентов до городов, улиц и даже отдельных строений. Теперь компания представила программу «Google Sky», которая, напротив, позволяет с Земли в подробностях рассматривать звёздный небосвод. По словам Самуэля Видмана (Samuel Wiedmann), руководителя отдела геопродуктов компании, в распоряжении пользователя 100 миллионов звёзд и 200 миллионов галактик. Программа «Google Sky» располагает теми же функциями, что «Google Earth»: она обеспечивает последовательное приближение к тому или иному небесному телу, позволяет в динамике следить за его перемещением по небосводу и одним щелчком мыши вызывать дополнительную информацию об объекте, включая и снимки, выполненные разными телескопами. На сегодняшний день это самая обширная из всех общественно-доступных баз астрономических данных. Все материалы были предоставлены различными научными учреждениями, в том числе НАСА.

Биология

По мнению немецких исследователей, самым сильным из всех известных науке на сегодняшний день животных является – с учётом его размера – крохотный слепой роговой клещ. Этот обитающий в тропиках и питающийся продуктами разложения органических тканей клещ, длина тела которого составляет менее одного миллиметра, способен на горизонтальной шершавой поверхности так крепко цепляться своими миниатюрными клешнями, что оторвать его можно лишь силой, в 1180 раз превышающей его собственный вес. Таким образом, клещ в 5 раз сильнее того, чего можно было ожидать от организма этого размера, исходя из теоретических соображений, – указывают Ларс Кёрнер (Lars Koerner) и Михаэль Хеетхоф (Michael Heethoff) из Тюбингенского университета.