Выпуск от 27.05.2007

Международная группа исследователей приступает на этой неделе к реализации проекта, цель которого состоит в сборе данных для создания нового поколения компьютерных моделей, позволяющих более точно прогнозировать изменения климата и составлять более достоверные и надёжные сводки погоды. Проект, в котором принимают участие учёные из 8-ми стран, предусматривает проведение самой масштабной на сегодняшний день в мире серии измерений и наблюдений за процессами образования дождевых облаков и выпадения дождя. По словам одного из инициаторов проекта – Фолькера Вульфмайера (Volker Wulfmeyer) из университета в Хохенхайме близ Штутгарта, – исследовательский спутник «MeteoSat» будет с июня по август во много раз чаще чем сейчас посылать на Землю метеоснимки Европы. Одновременно эти же погодные процессы будут регистрировать 9 исследовательских самолётов и 1 дирижабль, оборудованные самыми современными приборами ведущих научных центров Европы и США. Помимо этого, измерения будут производить сотни наземных метеостанций, мобильные метеостанции на авто-шасси и даже один боевой самолёт «Торнадо». В качестве главного района наблюдения выбран горный массив Шварцвальд, поскольку реальные объёмы выпадающих здесь осадков всегда весьма сильно отличаются от предсказанных на основе применяемых сегодня компьютерных моделей.

Медицина

Ботокс – препарат на основе нейротоксина, вырабатываемого бактериями вида Clostridium botulinum и вызывающего тяжелейшие пищевые отравления, – уже довольно давно применяется в косметологии, а с некоторых пор и в медицине. При этом и косметологи, и медики используют одно и то же свойство токсина – способность нарушать связь между нервными окончаниями и мышцами. Но если в медицине ботокс применялся до сих пор лишь в неврологии, то теперь к нему проявляют интерес и врачи иных специальностей. На прошедшей в Анахайме, штат Калифорния, ежегодной сессии Американского урологического общества группа американских и тайваньских исследователей выступила с докладом об использовании ботокса в терапии аденомы. Аденома – это доброкачественная гиперплазия, то есть разрастание ткани предстательной железы. Заболеванием, которое вызывает серьёзные проблемы с мочеиспусканием, страдают более половины мужчин старше 60-ти лет и почти 80 процентов мужчин старше 80-ти лет. По словам одного из авторов исследования – Майкла Чанселлора (Michael Chancellor) из Питтсбургского университета, – инъекции ботокса позволили добиться долговременного улучшения состояния 27-ми из 37-ми пациентов, то есть в 73-х процентах случаев. Его коллега Бо-Хой Цзян (Po-Hui Chiang) из университета Чан-Гун в Тайване добавил, что ботокс запускает механизм так называемого апоптоза, то есть программированной гибели клеток, и этим способствует отмиранию и выведению из организма избыточной ткани.

Психология

Канадские исследователи обнаружили, что младенцы в возрасте от 4-х до 6-ти месяцев в состоянии по мимике обращающегося к ним взрослого определить, говорит ли он на их родном или на иностранном языке. У детей, растущих в одноязычных семьях, эта способность к 8-ми месяцам полностью утрачивается, но у детей, воспитывающихся в двуязычных семьях, она сохраняется гораздо дольше. Как известно, выражение лица говорящего взрослого относится к наиболее динамичным и сильным раздражителям, воспринимаемым детьми в процессе овладения языком. Однако до сих пор было неясно, могут ли дети на основе этих раздражителей различать разные языки. Теперь группа учёных университета Британской Колумбии в Ванкувере во главе с Уитни Уэйкум (Whitney Weikum) провела серию экспериментов, в ходе которой детям 4-, 6- и 8-месячного возраста показывались видеоролики с одним и тем же диктором, произносившим одну фразу – либо по-французски, либо по-английски, при этом звук был выключен. Спустя некоторое время детям показывали ещё один немой видеоролик – либо на том же, либо на другом языке. Среди 4-х и 6-месячных детей смену языка замечали все, проявляя повышенное внимание к диктору, говорившему на новом языке. Среди 8-месячных детей разницу регистрировали лишь те, что росли в двуязычных семьях.

Генетика

Американские учёные внедрили в геном сои дополнительный ген, который сделал это растение невосприимчивым к дикамбе – одному из весьма широко распространённых гербицидов. По словам руководителя проекта – Марка Беренза (Mark Behrens) из университета штата Небраска в Линкольне, – это открывает новый путь к эффективной и в то же время экологически безопасной борьбе с сорняками. Ведь дикамба быстро разлагается в почве и не причиняет вреда животным и человеку. Кроме того, на неё – в отличие от другого широко известного гербицида глифосата – сорняки пока не выработали резистентность. К тому же дополнительный ген передаётся по наследству только женскими растениями, а потому не будет бесконтрольно переноситься ветром с пыльцой мужских растений. Опыты показали, что трансгенная соя без ущерба для себя переносит такую дозу дикамбы, которая превращает контрольные растения в горстку сухих листьев.