Выпуск от 27.07.2008

Электроника

Португальские материаловеды разработали первый в мире полевой транзистор на бумажной основе. Авторы изобретения – группа учёных Нового университета в Лиссабоне во главе с Элвирой Фортунату, – полагают, что эта технология найдёт применение в производстве одноразовых электронных компонентов – дешёвых бумажных мониторов, «умных» упаковок, бесконтактно считываемых радиочастотных этикеток и так далее. Исследователи использовали обычный лист писчей бумаги и нанесли на него с обеих сторон компоненты униполярного полевого транзистора. При этом бумага послужила не только основой для всей конструкции, но и изолятором. По словам руководительницы проекта, это позволило разработчикам одним выстрелом убить двух зайцев. Бумажный транзистор по основным показателям не уступает традиционным аналогам.

Астрономия

Выброшенный около года назад с Международной космической станции пустой баллон из-под аммиака светится сегодня в ночном небе так же ярко, как Ковш созвездия Большая Медведица. Этот баллон, установленный на МКС в 2001-м году, являлся элементом старой системы охлаждения станции, но после замены её новой стал ненужным и был отправлен экипажем за борт. С тех пор этот фрагмент космического мусора размером с двухдверный холодильник и массой в 630 килограммов, постепенно снижаясь, приближается к внешнему краю земной атмосферы и светится всё ярче. Он войдёт в плотные слои атмосферы и сгорит в конце нынешнего или в начале следующего года. Но на минувшей неделе этот баллон можно было наблюдать невооружённым глазом с Земли во многих странах Западной Европы. В Германии он появлялся из-за горизонта в западной части небосвода вскоре после 10-ти часов вечера по местному времени и за 2 минуты пересекал едва ли не полнеба.

Экология

Американские учёные пришли к выводу, что навоз крупного рогатого скота и прочих сельскохозяйственных животных может быть использован в качестве высокоэффективного и экологичного энергоносителя. Майкл Уэббер (Michael Webber) и Аманда Кьюллар (Amanda Cuellar), сотрудники университета штата Техас в Остине, произвели расчёты, из которых следует, что в одних только Соединённых Штатах из навоза можно произвести 100 миллиардов киловатт-часов электроэнергии – это примерно 3 процента от годового потребления. По словам авторов исследования, сегодня навоз просто гниёт, выделяя при этом в атмосферу способствующий глобальному потеплению парниковый газ метан, а запасы потенциально содержащейся в навозе энергии не находят применения и пропадают впустую. В сценарии, просчитанном техасскими учёными, навоз предлагается перерабатывать методом метанового брожения в бескислородной среде в биогаз и использовать его для выработки электроэнергии. Согласно расчётам, такая технология позволит на 4 процента сократить суммарный объём выбросов парниковых газов, образующихся при производстве электроэнергии в США.

Биотехнологии

Датским исследователям удалось так генетически модифицировать табак, что это растение можно теперь использовать для обнаружения зарытых в землю мин. Дело в том, что из мин в почву обязательно просачивается, пусть и в малых количествах, двуокись азота. Под воздействием этого газа трансгенные растения, обычно зелёные, обретают буровато-красную окраску. Полевые испытания в Сербии подтвердили эффективность табака-миноискателя, теперь генетически модифицированное растение предполагается испытать на специальном полигоне в Южноафриканской Республике. Несколько лет назад эта же фирма – «Aresa» в Копенгагене – получила резушку Таля с такими же свойствами. Но это мелкое растение не годилось для разминирования обширных территорий, поскольку его плохо видно издалека. Табак же достигает значительной высоты практически в любых условиях. В Африке его предполагается испытать на устойчивость к жаре и к засухе. Из соображений экологической безопасности трансгенные растения перед цветением будут уничтожены. По данным фирмы-разработчика, такой модифицированный табак должен применяться только в гуманитарных целях, его коммерческое использование исключается. Сегодня в мире насчитывается не менее 80-ти стран, на территории которых после завершения военных действий сохраняются заминированные участки, представляющие большую опасность для населения. Разминирование традиционными методами обходится очень дорого и требует много времени. А разбрасывание семян табака специальной техникой с безопасных дорог позволит засеять, а затем быстро разминировать полосы шириной до 50-ти метров по обе стороны от дороги.

Физиология

Исследование, проведённое британскими учёными, показало, что физическая нагрузка на барабанщиков рок-ансамблей нередко превосходит физическую нагрузку на футболистов-профессионалов. В частности, эноргозатраты португальской футбольной звезды Криштиану Роналду (Cristiano Ronaldo) в трудном матче примерно равны энергозатратам Клема Бёрка (Clem Burke), ударника американской группы «Blondie», на концерте такой же продолжительности и составляют около 600 килокалорий. И у футболиста на поле, и у рок-барабащика на сцене пульс достигает 190 ударов в минуту. Но разница в том, что у рок-музыкантов концерты, особенно во время турне, проходят чаще, чем матчи у футболистов, – подчёркивают руководители исследования – Стив Драппер (Steve Drapper) из Чичестерского университета и Маркус Смит (Marcus Smith) из Глостерширского университета. Футболисты играют 40-50 матчей в год, а для рок-музыкантов и 100 концертов – не предел.