Выпуск от 27.08.2005

Химия

Группа канадских и американских учёных разработала жидкость, способную менять свойства, поочерёдно выполняя функцию то полярного, то неполярного растворителя. В первом случае жидкость, словно вода, способна растворять, например, соли, во втором – жиры. Использование нового состава в химической промышленности позволит обойтись без неизбежной сегодня смены растворителей на различных этапах производственного процесса, что повысит экономичность и экологичность производства. По словам руководителя проекта – Филипа Джессопа (Philip Jessop) из Королевского университета в Кингстоне, провинция Онтарио, – превращение растворителя из неполярного в полярный достигается пропусканием через него углекислого газа. Реакция протекает при нормальном давлении и комнатной температуре и занимает всего около часа. Процесс носит обратимый характер: пропускание через раствор газообразного азота или аргона возвращает жидкость в исходное состояние.

Здравоохранение

Импотенция часто является предвестником инфаркта миокарда у мужчин, – к такому выводу пришли немецкие медики. По словам Франка Зоммера (Frank Sommer), профессора урологии Гамбургской университетской клиники, первые нарушения эрекции обычно возникают за 5-7 лет до инфаркта. Проведённый в клинике анализ статистики показал, что в группе из 368 пациентов, перенёсших инфаркт, 302 по меньшей мере за 2 года до этого отметили у себя нарушения эрекции. Поэтому профессор настоятельно рекомендует мужчинам, у которых возникли проблемы с потенцией, обратиться и к кардиологу. Согласно данным, полученным в ходе опроса 10-ти тысяч мужчин, в возрастной группе от 40-ка до 49-ти лет доля лиц, страдающих импотенцией, составляет 9,5 процентов, в группе от 50-ти до 59-ти лет – 13,5 процентов, в группе от 60-ти до 69-ти лет – 34,5 процента.

Молекулярная биология

Американские учёные обнаружили, что избыток гормона, контролирующего синтез инсулина в организме лабораторных мышей, существенно увеличивает продолжительность их жизни. По словам руководителя группы исследователей, профессора Техасского университета Макото Куро-О (Makoto Kuro-O), жизнь самок удлиняется в среднем на 20 процентов, жизнь самцов – на 31 процент. Ранее та же группа учёных обнаружила, что дефицит этого гормона, напротив, ускоряет процессы старения и значительно сокращает продолжительность жизни лабораторных животных. Тогда гормону, а также и кодирующему его гену, дали название Клото – по имени богини судьбы в греческой мифологии, той, что прядёт жизненную нить. С тех пор учёным удалось создать линию трансгенных мышей с увеличенной экспрессией гормона Клото. Обнаруженный теперь эффект продления жизни имеет и негативные стороны: у трансгенных мышей отмечена повышенная склонность к диабету, а кроме того, численность их потомства примерно вдвое ниже, чем у животных с нормальным уровнем гормона. Тем не менее, эксперты высоко оценивают открытие нового гена, продлевающего жизнь. По словам Харри Дитца (Harry Dietz), профессора университета Джонса Хопкинза в Балтиморе, он не верит в существование какого-то одного гена, регулирующего продолжительность жизни организма, однако данный ген в наибольшей степени отвечает этим надеждам. Сам Дитц изучает человеческий ген, аналог мышиного гена Клото.

Климатология

Австралийские исследователи взялись за изучение вопроса о том, как падение крупных метеоритов влияет на земной климат, и получили неожиданные результаты. Группа сотрудников Отдела по изучению Антарктиды министерства экологии во главе с Эндрю Клекочуком (Andrew Klekociuk) проанализировала данные, зарегистрированные приборами наблюдения при падении крупного метеорита 3-го сентября прошлого года. Этот космический объект массой около тысячи тонн и диаметром от 7-ми до 10-ти метров взорвался при входе в плотные слои атмосферы на высоте от 25-ти до 32-х километров над Южным Ледовитым океаном. Энергия взрыва составила от 13-ти до 28 килотонн в тротиловом эквиваленте, что соответствует, как минимум, энергии взрыва первой атомной бомбы, сброшенной на Хиросиму. Австралийские учёные установили, что при взрыве метеорита образовалось облако мелкодисперсной пыли с частицами диаметром около 0,02 миллиметра. Это и стало большой неожиданностью, поскольку ранее считалось, что диаметр таких частиц не должен превышать нескольких миллионных долей миллиметра. По мнению исследователей, метеоритная пыль может месяцами оставаться в атмосфере и оказывать влияние на климат: во-первых, отражать часть солнечного излучения, а во-вторых, служить зародышами конденсации для дождевых облаков. Кроме того, на поверхности этих частиц могут происходить химические реакции, разрушающие озоновый слой стратосферы. В компьютерных моделях, используемых для анализа и прогнозирования климата, влияние такого фактора как метеоритная пыль до сих пор не учитывалось.