Выпуск от 27.08.2006

Открытый в 1930-м году Плутон, считавшийся до сих пор полноправной планетой, переведён в разряд так называемых «карликовых планет». Согласно принятому определению, планетами являются тела, обращающиеся вокруг Солнца, имеющие массу, достаточную для формирования под действием собственной гравитации гидростатически равновесной, то есть близкой к сферической, формы, и расчистившие область в районе своих орбит от других, более мелких объектов. Тела, отвечающие первым двум критериям, но не расчистившие близлежащее пространство и не являющиеся спутниками, получили название карликовых планет – к ним теперь относятся Церера, прежде именовавшаяся малой планетой, уже упоминавшийся Плутон, а также ещё один транснептунный объект – «2003 UB313», более известный под неофициальным названием «Зена» («Xena»). Этот объект, открытый три года назад, поначалу тоже претендовал на звание планеты. Все прочие объекты, обращающиеся вокруг Солнца и не являющиеся спутниками, – астероиды, кометы и так далее – именуются теперь малыми телами Солнечной системы. Таким образом, по состоянию на сегодняшний день Солнечная система состоит из восьми планет – Меркурия, Венеры, Земли, Марса, Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна – с их спутниками, трёх карликовых планет и несметного количества малых тел. До сих пор строго научной классификации объектов Солнечной системы не существовало. Потребность в ней возникла из-за того, что возросшие возможности астрономических наблюдений привели к открытию множества объектов на окраине Солнечной системы, некоторые из которых имели даже больше оснований претендовать на звание планеты, чем Плутон.

Медицина

По мнению британских исследователей, им удалось найти один из ключевых факторов, повышающих риск так называемого синдрома внезапной детской смерти – неожиданной смерти младенца во сне от неустановленной причины. Этот синдром, известный также как «смерть в колыбели», имеет в большинстве случаев генетические причины, – считает Дейвид Драккер (David Drucker) из Манчестерского университета. Изучив наследственный материал 25-ти детей, умерших от этой загадочной болезни, учёный и его коллеги обнаружили, что у каждой из жертв синдрома имели место специфические мутации двух генов. Один из этих генов кодирует белок, регулирующий развитие лёгких, другой – белок, играющий активную роль в иммунном ответе на воспаление. Лёгочная дисфункция на фоне ослабленной иммунной системы существенно повышает риск «смерти в колыбели». По словам Драккера, учёным известны теперь уже три гена, тесно связанных с синдромом внезапной детской смерти. Те дети, у которых имеют место все три генетических дефекта, подвержены 14-кратному риску «смерти в колыбели» по сравнению с детьми без этих мутаций. Джордж Хейкок (George Haycock), директор фонда по изучению синдрома внезапной детской смерти, назвал полученные Драккером результаты очень интересными, но подчеркнул, что трагедия возможна лишь при наличии внешнего фактора. К таким факторам относятся курение родителей, перегревание ребёнка в кроватке, а также укладывание его спать в положении «на животе».

Археология

Сенсационную находку посчастливилось сделать группе монгольских, немецких и российских учёных. В ходе раскопок одного из курганов в Алтайских горах на территории Монголии они обнаружили скифское захоронение, возраст которого составляет около 2,5 тысяч лет. В этом нетронутом грабителями захоронении находилось частично мумифицированное тело скифского воина. Он умер в возрасте от 30-ти до 40-ка лет по неизвестной пока причине. На торсе мумии имеются татуировки. Бросаются в глаза светлые волосы скифа, но, по словам профессора Германа Парцингера (Hermann Parzinger), директора Немецкого археологического института в Берлине, не исключено, что при жизни воина они были гораздо темнее и выцвели уже в могиле. Благодаря тому, что температура грунта в этом регионе никогда не поднимается выше нуля, не только тело воина, но и его одежда, украшения, оружие, домашняя утварь, деревянные и глиняные сосуды, а также богато украшенные сёдла и сбруя захороненных тут же двух лошадей отлично сохранились. Судя по богатому убранству могилы и одежде, покойный был знатным воином: на нём шуба из бобровую шкур, украшенная соболиным мехом и подбитая овчиной. До сих пор скифские захоронения были известны лишь на северном склоне Алтая, на территории нынешней России. Новая находка свидетельствует о том, что скифы чувствовали себя дома и на южном склоне Алтайских гор.