Выпуск от 28.01.2007

Объектом исследования в обеих группах был так называемый супрессорный ген p53, который в здоровом организме препятствует размножению аномальных клеток, запуская механизм апоптоза, то есть программированной клеточной гибели. Если же функция гена р53 нарушена – например, вследствие мутации, – выродившиеся клетки начинают бесконтрольно размножаться, что приводит к образованию злокачественных опухолей. Учёные лаборатории в Колд-Спринг-Харбор, штат Нью-Йорк, во главе с Вэнем Су (Wen Xue) вывели трансгенных мышей с отключённым геном р53, который мог быть снова активирован в нужный момент. Включение гена вызвало мощный иммунный ответ на раковые клетки и привело к быстрому регрессу успевших развиться опухолей. Аналогичные результаты получены и учёными Массачусетского технологического института в Кеймбридже под руководством Андрии Вентура (Andrea Ventura). Удастся ли как-то применить полученные данные для терапии рака у людей, пока неясно.

Здравоохранение

Американские исследователи обнаружили, что один из участков коры головного мозга – так называемая островковая доля, или островок (Lobus insularis) – играет важную роль в развитии никотиновой зависимости. Нейсир Накви (Nasir Naqvi) и его коллеги из университета штата Айова обратили внимание на то, что многие пациенты, у которых в результате инсульта оказалась повреждена именно эта область коры головного мозга, сразу легко отказывались от курения, утверждая, что никакой тяги к сигарете они больше не испытывают. До сих пор островковая доля, лежащая в глубине так называемой латеральной борозды, считалась лишь одним из центров восприятия эмоций. Теперь учёные намерены выяснить, не участвует ли она в формировании алкогольной и наркотической зависимости. Кроме того, они надеются, что уже доказанная ключевая роль островка в возникновении никотиновой зависимости позволит разработать новые лекарственные препараты, которые путём химического воздействия на этот участок мозга эффективно подавляли бы тягу к курению.

Техника

Германское федеральное ведомство уголовной полиции проводит на главном железнодорожном вокзале Майнца первые в мире полевые испытания новой системы видеонаблюдения, позволяющей регистрировать биометрические параметры пассажиров и на этой основе идентифицировать их лица. По словам главы ведомства Йорга Цирке (Jörg Ziercke), эксперимент продлится до конца текущего месяца, окончательные итоги испытаний будут подведены в марте, однако уже сейчас можно сказать, что техника полностью оправдала ожидания разработчика и заказчика. Эксперимент, проходящий под кодовым названием «фото-розыск», призван подтвердить возможность надёжно выявлять в толпе лиц, занесённых в базу данных компьютера. В качестве таких «разыскиваемых» лиц фигурируют 200 добровольцев. По словам Цирке, ни очки, ни шляпы, ни бороды не способны сбить с толку систему идентификации, поскольку она регистрирует и анализирует те параметры, изменить которые практически невозможно. Если в ходе испытаний система подтвердит свою эффективность, она сможет быть использована не только для видеонаблюдения в аэропортах и на вокзалах, но и, например, для выявления состоящих на полицейском учёте хулиганов и дебоширов в толпе направляющихся к стадиону футбольных болельщиков. Однако массового распространения эта система не получит уже хотя бы потому, что её эксплуатация обходится чрезвычайно дорого и требует многочисленного дополнительного персонала.

Зоология

Немецкие исследователи признали своё полное поражение в попытках заставить ленивца по кличке Матс послужить науке. Поскольку ленивцы обладают весьма редкой в природе манерой передвижения по деревьям – они цепляются за ветви когтями и карабкаются по ним в положении вниз головой, – учёные Института специальной зоологии и эволюционной биологии при университете имени Фридриха Шиллера в Йене хотели произвести рентгеновскую съёмку животного, чтобы детально изучить положение костей и суставов в процессе движения. На протяжении трёх лет исследователи делали всё возможное, чтобы побудить ленивца Матса карабкаться по перекладине: они пытались соблазнить его не только овощами и фруктами, но даже лапшой и варёными яйцами. По словам аспиранта института Джона Ньякатуры (John Nyakatura), для ленивцев это особые деликатесы, и обычно они готовы ради них на многое. Однако Матс не поддался и на эту приманку. В конце концов отчаявшиеся учёные взяли для своих экспериментов двух других ленивцев из Дортмундского зоопарка, а Матса сдали в зоопарк в Дуйсбурге. Там ему, несмотря на уже весьма солидный для ленивцев 16-летний возраст, будет предоставлена возможность стать отцом. Впрочем, воспользуется ли он ею или лень возобладает, служители зоопарка предсказывать не берутся.