Выпуск от 29.07.2007
До сих пор в подобных случаях при обнаружении следов биологического происхождения использовался лишь генетический анализ, позволяющий идентифицировать личность преступника. Биолог Мартин Шульц (Martin Schulz) из Тюбингенского университета разработал новую методику, которая даёт возможность прояснить происхождение найденных на месте преступления клеток ткани. Эта методика базируется на опыте лечения раковых заболеваний. Онкологам очень важно определить месторасположение опухоли в организме, и с этой целью они исследуют так называемый клеточный скелет – своего рода белковый остов клетки, придающий ей стабильность. Химический состав этого скелета зависит от того, откуда данная клетка родом. Именно это обстоятельство и положили в основу своей методики тюбингенские учёные-криминалисты. Она позволяет, например, ответить на чрезвычайно важный при расследовании преступлений сексуального характера вопрос: с какого участка тела жертвы взялись клетки кожи, найденные на руках подозреваемого.
Палеонтология
В ходе раскопок в окрестностях города Гревена на севере Греции группа греческих и нидерландских исследователей натолкнулась на окаменелые фрагменты скелета мастодонта – вымершего млекопитающего из отряда хоботных, древнего предка современных слонов, обитавшего здесь около 2,5 миллионов лет назад. К наиболее примечательным среди найденных фрагментов относятся 2 гигантских бивня, больший из которых весит тонну и достигает в длину 5 метров, меньший лишь на 30 сантиметров короче. Это самые крупные бивни из всех, когда-либо обнаруженных палеонтологами. Они принадлежали животному-самцу ростом около 3,5 метров и массой около 6 тонн, погибшему в возрасте от 25-ти до 30-ти лет, то есть в самом расцвете сил. Руководительница раскопок Эвангелия Цукала (Evangelia Tsoukala), профессор университета имени Аристотеля в Салониках, полагает, что находка чрезвычайно важна для изучения древней фауны Земли, тем более что, помимо бивней, учёные обнаружили здесь же бедренные кости животного и обе челюсти с остатками зубов.
Химия
Американские исследователи разработали специальный мелкопористый гель, способный, словно губка, впитывать из жидкостей ядовитые тяжёлые металлы вроде ртути. Разработчики полагают, что новый материал может эффективно использоваться для удаления загрязнений из окружающей среды – в частности, для очистки сточных вод. По словам руководителя исследования – Сантану Бэга (Santanu Bag) из Северо-Западного университета в Эванстоне, штат Иллинойс, – этот гель благодаря многочисленности и миниатюрности пор обладает поистине гигантской удельной площадью внутренней поверхности – 327 квадратных метров на грамм. Механизм, позволяющий гелю связывать тяжёлые металлы, пока неизвестен, но в экспериментах со ртутью образец такого молекулярного фильтра массой в 1 грамм связал 0,625 граммов ртути, практически полностью удалив её из раствора. Гель состоит из высокоорганизованных атомов платины, серы и германия.
Геология
Согласно данным крупного исследовательского проекта, реализация которого заняла почти 13 лет, общая масса Германии составляет 28 квадрильонов тонн – это число с 15-тью нулями на конце. Задача проекта, названного аббревиатурой DEKORP (DEutsches KOntinentales Reflexionseismisches Programm) состояла в измерении толщины и плотности земной коры на территории Германии и ряда соседних с нею стран. Оказалось, что граница между корой и мантией под Германией пролегает на глубине от 20-ти до 40-ка километров. Помимо приведённой выше общей массы всей Германии, исследователи опубликовали и более детальные данные. Так, север страны существенно легче, чем юг: уже одна Бавария весит 6 квадрильонов тонн. Берлин в полтора раза тяжелее Гамбурга, хотя оба города занимают практически равные территории. Шарлотте Кравчик (Charlotte Krawczyk), сотрудница Центра по изучению Земли в Потсдаме, вычислила даже, какая масса земной коры приходится на душу населения в крупных городах: самыми увесистыми оказались жители Дрездена, самыми лёгкими – мюнхенцы. Впрочем, вся Германия – легковес по сравнению с Австрией, хотя и превосходит альпийскую республику по площади более чем вчетверо. Кстати, проект DEKORP позволил получить и данные, важные для экономики: в частности, удалось выявить регионы, наиболее перспективные с точки зрения строительства геотермических электростанций.