Выпуск от 30.04.2006

Он представляет собой остаток вулкана, катастрофическое извержение которого около 3,5 тысяч лет назад считается одним из самых мощных в истории человечества. Оно не только разрушило некогда крупный остров, разорвав его на части, залив лавой и засыпав пеплом, но и вызвало гигантскую приливную волну, которая, как считается, погубила минойскую цивилизацию на Крите. Это событие служит археологам важной точкой отсчёта на той временной шкале, по которой они датируют те или иные древние находки. Теперь же в этот календарь, похоже, придётся внести изменения. Группа немецких и датских исследователей в ходе раскопок античного поселения возле деревушки Акротири обнаружила в толще вулканического пепла отлично сохранившуюся оливковую ветвь, что позволило с высокой точностью определить её возраст. Учёные пришли к выводу, что то самое страшное извержение вулкана произошло между 1627-м и 1600-м годами до нашей эры, то есть примерно на сто лет раньше, чем было принято считать до сих пор.

Медицина

Немецкие исследователи обнаружили, что тенофовир – препарат, применяемый в терапии ВИЧ-инфицированных, – весьма эффективен и в борьбе с гепатитом-В. Группе сотрудников Гисенского и Боннского университетов удалось с помощью этого препарата резко понизить содержание вирусов гепатита в крови у трёх пациентов, которые из-за мутации в одном из генов не реагировали на стандартную терапию гепатита-В. По словам одного из руководителей проекта – профессора Вольфрама Герлиха (Wolfram Gerlich), – полученные результаты стали изрядной неожиданностью и для самих медиков, потому что тенофовир в принципе действует точно так же, как и традиционные препараты для лечения гепатита-В, то есть блокирует размножение вирусов, и исследователи полагали, что если неэффективны эти медикаменты, то столь же неэффективным окажется и препарат из арсенала средств борьбы с ВИЧ-инфекцией. Правда, профессор Герлих сомневается, что ему и его коллегам удалось полностью уничтожить вирусы гепатита-В в организме пациентов, хотя обнаружить наследственный материал вирусов в анализах крови больных уже не удаётся, а это означает, что концентрация вирусной РНК не превышает 30-ти копий на миллилитр крови. Так или иначе, столь эффективное подавление вирусов позволит предотвратить дальнейшее разрушение печени у пациентов.

Фармакология

Американские учёные разработали новые, более безопасные и проще удаляемые красители для нанесения татуировок. Сегодня применяемые для этого чернила содержат сажу, соли металлов и некоторые другие компоненты, более уместные в составе автомобильных эмалей и типографских красок. И вот теперь фирма «Freedom-2» из Филадельфии, штат Пенсильвания, объявила о том, что в 2007-м году намерена начать выпуск красителей на базе пигментов, допущенных к применению в пищевой, парфюмерно-косметической и фармацевтической промышленности. До сих пор подобные красители считались непригодными для нанесения татуировок, потому что они тотчас абсорбируются и рассасываются в организме. Чтобы воспрепятствовать этому процессу, медики Массачусетского госпиталя в Бостоне разработали технологию, которая позволяет заключать микрочастицы пигмента в прозрачные полимерные пузырьки диаметром от одной до трёх тысячных долей миллиметра. Эти пузырьки легко проникают в клетки кожи, образуя татуировку. Для того же, чтобы такую татуировку удалить, достаточно одного сеанса лазерной терапии: луч лазера разрушает полимерные оболочки вокруг частиц пигмента, после чего краситель быстро абсорбируется и расщепляется клетками кожи, в результате татуировка бесследно исчезает. Между тем, удаление обычной татуировки требует до десяти сеансов лазерной терапии, а успех достигается лишь в половине случаев.

Климатология

Согласно расчётам Научно-исследовательского института метеорологии имени Макса Планка в Гамбурге, Германия стоит на пороге весьма резкого изменения климата. Среднегодовые температуры уже к концу нынешнего века вырастут на 4 градуса Цельсия по сравнению с серединой прошлого столетия. «Подобного скачка температур наша планета не знала на протяжении многих тысячелетий», – отметил Андреас Троге (Andreas Troge), глава федерального ведомства по проблемам окружающей среды. Летние месяцы станут гораздо засушливее, что существенно снизит урожайность сельхозкультур, повысит опасность лесных пожаров и поставит под угрозу речное судоходство. Экономический ущерб уже к 2050-му году может достичь 27 миллиардов евро в год. Впрочем, по словам Троге, «авторалли Париж-Дакар и в 2100-м году пройдёт всё же не в Саксонии-Анхальт».