Генератор на всякий случай

В одном из оптовых универмагов в пригороде Нью-Йорка народ расхватал электрические генераторы от "Вестингауза". Они работают на бензине и дают 2 тысячи ватт. Генераторы не дешёвые – по 400 долларов штука. Зато портативные и весьма экономичные. Ажиотаж такой, какой у нас бывает в скобяной лавке вокруг лопат и снегоотбрасывателей накануне зимнего шторма. С той лишь разницей, что видимой причины пока нет. Все знают, что такое снежная буря, но мало кто испытывал перебои с электричеством. Конечно, случается после урагана, что в некоторых местах нет света несколько часов. Бывает даже день-два. Однако нынче только и разговоров о возможных перебоях! Всех напугала Калифорния, где энергетические компании устраивают периодически "затемнения", ибо не хватает света на все нужды этого самого населённого штата Америки. И уже поговаривают о нехватке электричества в Неваде, Аризоне и восьми других западных штатах.

Калифорния пожинает сегодня то, что посеяла. В 1996 году Калифорния отменила пакет ограничений, регулирующих деятельность энергетических компаний. В силе осталось лишь одно постановление – не повышать цен на свет до 2002 года. Между тем, начался подъём экономики. Особенно в Силиконовой долине, в центре компьютерной индустрии. И одновременно резко повысился спрос на электричество, которого стало не хватать. Надо бы строить новые электростанции, но на пути стоят жёсткие законы об охране окружающей среды и традиционно негативное отношение к атомным реакторам. Стоит отметить, что со времен Чернобыля в Соединённых Штатах не вступила в строй ни одна новая АЭС. Мол, стройте где угодно, только не в моём дворе.

Тогда компании стали закупать электричество на стороне: в Канаде, в штате Вашингтон, в Техасе. А поставщики поступали по законам рынка – чем больше спрос, тем выше цена. Но компании не имели права повышать розничные цены на этот закупленный товар. И... влезли в крупные долги.

Теперь Калифорния в официальной жалобе федеральному правительству утверждает, что поставщики, мол, искусственно завышая цены, заработали на кризисе штата свыше шести миллиардов долларов. Было решено отменить запрет на повышение платы за свет до 2002 года. Но кризис продолжается. Мало того, он грозит распространиться на восток. 24 штата, то есть почти половина страны, следуя калифорнийскому примеру, отменили у себя регулирующие ограничения. И в десяти из этих штатов уже наблюдаются признаки "калифорнийской лихорадки".

Губернатор Невады призывает повременить с дерегулированием до тех пор, пока энергоснабжение не стабилизируется, и не перестанут расти цены на свет. Тем временем на восточном побережье, в частности в Нью-Йорке, выросли в два раза счета за электроэнергию и газ. И наблюдатели опасаются, что летом, когда все включают кондиционеры, счета еще увеличатся. К тому же возросла стоимость бензина. А Америка – вся "на колёсах". По дорогам страны бегают почти 130 миллионов автомобилей. На среднем Западе, например, в Чикаго, цена галлона горючего уже перевалила за 2 доллара, то есть 52 цента литр. Но всё равно, это намного дешевле, чем в Европе. Но ведь в Америке нет таких высоких налогов, как в Старом Свете.

Энергетический кризис бьёт по карману не только водителей, вынужденных платить за одну заправку по 40 долларов там, где пару лет назад платили 18. На среднем Западе, в "хлебном поясе" страны, большие трудности испытывают заводы минеральных удобрений. Особенно аммиака. Например, компания "Терра индастри" в штате Айова закрыла свои заводы почти на два месяца из-за подорожания бензина. Совет директоров поговаривает о закрытии вообще. В Долтоне, штат Массачусетс, компания "Крейн" с 1779 году изготавливающая бумагу для печатания денег, вынуждена работать по выходным, когда электричество дешевле.

Белый Дом считает, что нынешний кризис подтверждает правоту энергетической программы президента США Буша, предусматривающей нефтедобычу на Аляске и строительство новых АЭС.

Между тем, в Калифорнии дела настолько плохи, что некоторые штаты агитируют местные компании переезжать к ним. В Силиконовой долине водителей приветствует гигантский рекламный щит, возведённый штатом Миннесота: "У нас вы можете видеть белые ночи, зато не бывает чёрных ночей".

...А я себе думаю, не купить ли генератор?.. На всякий случай.